"어린이집 맡겨야 보육료 지원" 어린이집 신청자 몰려 공짜 복지의 그늘 그대로 노출

대구의 20대 어린이집원장 모씨는 매일 엄마와 함께 골프연습장에 다니고, 필드에도 자주 나간다. 한달에 약 2천만원에 이르는 어린이집 매출이 넉넉한 생활을 보장해주기 때문이다. 대단지 아파트 지구에 고가로 건물을 임대해서 어린이집을 하는데도 금융비용이랑 모든 것을 제하고도 수익이 짭짤하다.

몇년전 회사 구조조정에서 명퇴 대상에 포함되지 않았던 40대 가장은 자발적 사표를 냈다. 아내가 하는 어린이집의 운영을 도와주고, 어린이집 차량을 운전해주는게 20년 직장생활 수입보다 훨 나았기 때문이다. 최근 어린이집에 보내는 0-2세 자녀 전액지원에 대한 정부의 결정이 확정되면서 어린이집을 차려야겠다는둥, 보육교사 자격증을 따야겠다는 등의 시류도 생겨나고 있다.

공짜 복지의 전면적 시행으로 어린이집 운영자들이 대박을 맞았다는 목소리가 높아지고 있다. 다음 달부터 정부가 전국의 모든 0~2세 아동에게 어린이집 보육료(월 28만6000원~39만4000원)를 지급하기로 하면서 0~2세 자녀를 둔 부모들이 앞다투어 어린이집 이용을 대거 신청했다.

집에서 자녀를 키우면 보육료 지원을 못받을 뿐아니라, 직장생활에도 어려움을 겪게 되는 것과 맞물려 너나없이 어린이집에 자녀보내기를 신청한 것으로 나타났다. 대도시권 어린이집은 수용 인원이 부족해 정작 아이를 맡겨야 할 맞벌이 부부 등이 어린이집을 이용하지 못하는 '3월 보육대란'이 우려되고 있기도 하다.

20일 현재, 0~2세 아동의 어린이집 보육료를 신청한 사람이 20만3000명. 이미 작년 이용자 16만명을 훨씬 넘어섰다. 이런 추세라면 2월 말까지 최대 34만명이 신청할 것으로 추산된다. 서울 강남구 모 어린이집의 경우, 0~2세 정원이 41명인데, 무려 3209명이 지원했다. 78대 1의 경쟁률이다.

신청 대기자가 수백명에서 수천명을 헤아리는 어린이집도 서울 수도권에서는 적지 않다. 집에서 키우면 보육료 지원이 되지 않는 바람에 가정양육을 하던 엄마들조차 어린이집을 지원, 정작 혜택이 필요한 맞벌이 자녀의 경우 맡길 곳을 찾지 못하는 현상도 우려되고 있다.

한 살 아들을 둔 김모(30)씨는 "집에서 아이를 키웠는데 정부에서 어린이집 보육료를 지원해준다는 말을 듣고 신청했다"며 "'공짜 보육료'인데 안 받으면 손해라는 생각 때문"이라고 말했다. 대기 순번이 밀려 아기를 맡길 곳이 없는 직장맘들은 발을 동동 굴리고 있다.

최미화 기자