"제 삶도 롤러코스터 인생입니다. 연극판에 뛰어든 젊은 청춘과 같다고 보면 됩니다."
극단 한울림 대표와 대구소극장협회 사무총장을 맡고 있는 정철원(46) 대표는 자신 역시 대구 연극판에서 굴곡 많은 청춘의 아픔을 겪어왔음을 고백했다. 이성민(제법 뜬 배우), 이국희, 손성호, 이홍기 씨 등과 함께 밑바닥 연극판에서 고생고생하다 '연극 하면서 돈도 벌어보자'며 1997년 '객석과 무대'에서 독립해 '한울림' 극단을 야심 차게 설립했지만 2001년 완전 쪽박을 찼다. 그 후 전전긍긍하다가 11년이 지난 지금 대명동에서 제법 자리를 잡았다. 자신과 같은 젊은 청춘들도 돌보며, 1명의 진정한 예술인을 만드는 데 힘을 쏟고 있다.
"현실적으로 배가 고프다는 문제는 큽니다. 한 달에 배우 하면서 100만∼150만원의 수입만 보장된다면 젊은 청춘들도 힘이 들어도 할 만할 겁니다. 수익 창출을 위해서는 항상 고민하지만 힘이 듭니다. 그나마 계명대 대명동캠퍼스 정문 일대에 이렇게 소극장이 5개나 있어 공연문화거리로 자리 잡고 있으니 다행입니다. 대구의 대학로, 젊은이들의 명소가 될 겁니다."
정 대표는 또 "충분한 재능과 끼가 있는데도 집안사정 등으로 중도에 연극배우 인생을 포기하는 젊은이들을 볼 때 안타깝다"며 "진정한 배우를 키우는 게 보람"이라고 말했다.
권성훈기자
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