장윤석, 유권자 비하 파문…"아직도 행사 때 식사 요구"

공천위 건의문

영주의 현역 국회의원인 새누리당 장윤석 예비후보가 이달 8일 새누리당 공직후보자추천위원회(공천위) 위원장 앞으로 제출한 경선 방식 변경 건의문(사진)에 50대 이상 지역 주민들을 비하하는 내용의 글이 실려 있는 것으로 밝혀져 논란이 되고 있다.

본지가 입수한 이 건의문에는, 장 후보가 영주에서 투표소 경선이 실시되기 힘든 이유로 "영주시는 유권자의 50% 정도가 50대 이상으로 구성돼 있다. 이 연령대 유권자들 가운데는 아직까지도 경조사비나 각종 행사 때 식사 제공을 요구하는 경우가 적지 않아 현역의원들이 지역구 활동에 애를 먹고 있다"는 내용이 들어있다.

장 후보는 이런 이유를 들면서 "투표소 경선이 과열돼 매표를 위한 금품 살포 등 탈법 및 불법행위의 가능성이 높다"며 "만에 하나 경선 과정에 이 같은 불미스러운 사태가 발생한다면 새누리당이 당명까지 바꾸면서 국민에게 한 쇄신과 구시대 정치와의 단절 약속은 한순간에 허언이 되고 만다. 투표소 경선보다는 여론조사 경선이 바람직하다"며 여론조사 경선으로 경선 방식을 변경해 줄 것을 건의했다.

그러나 새누리당은 후보 당사자 간 합의가 되지 않을 경우 투표소 경선을 실시하도록 하고 있어 결국 영주에서는 18일 영주국민체육센터에서 투표소 경선이 실시되는 것으로 결론이 났다.

문제는 투표소 경선이 치러지고 여론조사 경선이 무산된 사실이 아니었다. 장 의원이 공천위에 제출한 문건이 상대 후보 진영에 입수되면서 장 의원이 영주지역 유권자들을 폄하했다는 논란에 휩싸이게 된 것이다.

장 의원과 경선에서 맞서게 된 김엽 새누리당 경선 후보 진영은 이를 정치쟁점화할 기세다. 12일 오후 이 표현을 문제 삼아 장 후보의 자진 사퇴를 요구하는 기자회견을 가졌다. 김 후보 측에서는 "자신의 이익 앞에서는 지역 주민들까지 볼모로 내세우느냐"며 "도덕적'인격적으로 도저히 용서할 수 없는 일"이라고 흥분했다.

장 후보는 이처럼 자신이 공천위에 제출한 건의서가 파문을 일으키자 "절대 유권자들을 폄하하려는 의도가 없었다"며 진화에 나섰다. 장 후보는 11일 "어떤 의미로도 50대 이상 주민을 폄하하려는 뜻이 아니다. 아직 일부에 남아 있는 일반적인 사회현상을 지적하려고 한 것이지 특정 세대를 폄하하기 위한 것은 아니다"고 강조했다. 장 후보는 그러나 "나의 이름으로 나가는 문건에 대해 잘 검토하지 못하고 표현을 순화하지 못한 점은 불찰"이라며 문건의 표현에 오해의 소지가 있음을 인정했다.

한편 본지 취재 결과 이 문건은 문서를 작성한 장 후보 측이 투표소 경선이 확정된 새누리당 경북지역 의원들에게 동의를 구하는 과정에서, 문건을 전달받은 경북지역 내 한 국회의원 사무실에서 외부로 유출된 것으로 확인됐다.

영주'마경대기자 kdma@msnet.co.kr