[사설] 고리원전 사고 겪고도 월성은 문제없다니

비상 디젤발전기 고장으로 인한 고리원전 1호기의 정전 사태 여파가 커지고 있는데도 정부와 한국수력원자력이 경주 월성원전 1호기 등 노후 원전 운영을 무사안일하게 하고 있는 것으로 드러났다. 한수원은 19일 "월성 1호기의 연장 운전을 추진 중이지만 비상 디젤발전기 교체 계획은 없다"고 밝혔다. 고리 사태를 겪고서도 이처럼 안이한 태도로 원전 운영을 계속한다는 것은 여간 심각한 문제가 아니다.

고리원전 1호기는 지난달 9일 외부 전력 공급이 끊겼는데도 비상 디젤발전기가 가동되지 않아 발전소 전체가 12분간 먹통 상태였다. 요행으로 위기를 모면하기는 했지만 자칫 일본 후쿠시마원전 꼴 날 뻔했다. 문제는 올 11월로 설계 수명 30년을 채우고 10년 연장을 추진 중인 월성원전 1호기 상황이다. 고리원전 1호기는 2008년 수명 연장을 결정하고도 비상 디젤발전기를 교체하지 않았다가 이번에 고장을 일으킨 후 뒤늦게 290억 원을 들여 교체할 계획이다.

고리 1호기의 연장 운전 추진 당시 한수원은 "장기부터 심장까지 다 교체했다"고 큰소리쳤다. 하지만 30년이 넘은 낡은 비상 디젤발전기는 손도 대지 않았다. 한수원이 사고가 나도 그만이라고 작심하지 않고서야 어떻게 이리 부실하게 원전 운영을 할 수 있나.

전문가들은 다른 설비도 그렇지만 노후한 비상 발전기는 반드시 교체해야 한다고 지적한다. 발전소가 가동되는 한 비상 발전기를 최적의 상태로 유지해야 한다는 소리다. 이런데도 한수원이 월성 1호기의 비상 발전기 교체는 없다고 고집 부리는 것은 납득할 수 없다. 비용이 아까워 교체하지 않고 버티다 큰 사고가 날 경우 수백, 수천 배가 더 들 수 있다. 월성 1호기를 비롯해 다른 노후 원전들이 고리 1호기의 전철을 밟지 않도록 정부와 한수원 측은 당장 대책을 마련하라.