붉은색 유니폼 입은 선동열 감독 "1루 더그아웃 어색하네"

29일 대구시민야구장에서 열린 삼성과 KIA의 시범경기에 앞서 KIA 선동열 감독이 삼성 최형우와 얘기를 나누고 있다. 삼성 라이온즈 제공

KIA 타이거즈 선동열 감독이 파란색에서 붉은색 유니폼으로 바꿔 입고 처음으로 대구시민야구장 더그아웃에 앉았다. 3루가 아닌 1루 쪽이었다. 2004년 수석코치로, 2005년 사령탑에 오른 후 지휘봉을 내려놓은 2010년까지 8년간 그가 머물렀던 곳은 늘 삼성의 홈 더그아웃이 있는 3루 쪽이었다. 감독직에서 물러난 뒤 1년간 운영위원으로 삼성에 몸담았기에 대구시민야구장은 가장 친숙한 야구장이었고, 선 감독도 "대구가 제2의 고향이다"고 말해 왔다.

지난해 조범현 감독의 뒤를 이어 고향 팀 KIA의 사령탑에 오른 선 감독은 29'30일 삼성과의 시범경기를 치르러 대구구장에 왔다. KIA 감독이 된 후 공식적인 첫 방문이었고, 29일 경기는 옛 팀과의 첫 대결이었다. 애초 삼성과 KIA는 일본 오키나와에서 연습경기를 한 차례 갖기로 했으나 비로 경기는 취소됐다.

옛 감독실에서 류중일 감독을 만나 차 한 잔을 나눴다는 선 감독은 "오랜만에 안방에 온 듯 대구구장이 편안하다"며 "처음으로 지휘봉을 잡았고, 한국시리즈 2회 우승의 기쁨을 대구시민들과 나눴던 만큼 대구는 정말로 의미 있는 곳이다"고 말했다.

자신이 길러낸 애제자들과의 재회를 나눈 선 감독은 "선발부터 중간, 마무리까지 마운드에 빈틈이 없다. 타선까지 더 강해졌으니 정말 막강한 전력이다"며 전 소속팀에 대해 칭찬과 경계를 함께 드러냈다.

삼성의 '지키는 야구'에는 선 감독의 손때가 묻어 있다. 오승환, 안지만, 권혁, 권오준, 윤성환 등 막강한 투수진을 완성했고 타자 중에는 재임 시절 길러낸 최형우, 박석민, 채태인 등이 팀의 중심타선을 이루고 있다. 그에게 제자들은 이제 제압해야 할 상대로 바뀌었다. 선 감독은 "지난해 우승팀인데다 전력이 한층 더 나아졌지만, 최선을 다하는 경기를 펼치겠다"고 말했다.

지난해 류중일 감독 등 코칭스태프 대부분을 대구 출신으로 채운 삼성과 과거 해태 출신들을 불러들여 팀 재건에 나선 KIA는 올 시즌 삼성과 함께 2강으로 꼽히며 1980, 1990년대 야구흥행을 일으켰던 영호남 라이벌전을 준비하고 있다.