[사설] 성희롱과 성차별에 무감각한 지도층 인사들

현직 부장검사가 술자리에서 여기자들을 성추행하는가 하면 유명 작가가 강연에서 여성 비하 발언을 쏟아내 물의를 빚고 있다. 성희롱이나 성차별에 대한 사회적 인식과 처벌이 강화되는 상황에서 사회 지도층 인사들의 망언과 망동이 하루를 멀다 않고 계속되고 있다는 것은 보통 심각한 문제가 아니다.

서울남부지검 최모 부장검사가 어저께 출입 기자 회식 자리에서 여기자들의 허벅지와 얼굴을 수차례 쓰다듬고 "집이 어디냐. 몰래 같이 나가자"며 추근댔다가 지방으로 인사 조치된 데 이어 감찰 조사까지 받고 있다. 또 얼마 전 유명 소설가이자 논객인 복거일 씨는 한 여자대학 특강 자리에서 "여성은 결혼해도 혼외정사의 의도가 있기 때문에 항상 감시해야 한다"는 등 여러 차례 여성 비하 발언을 해 빈축을 사고 있다.

발언에 대해 비판 여론이 쏟아지자 복 씨는 "강의 도중 진화생물학 이론을 잠시 소개한 것뿐"이라며 "강의의 맥락을 감안하지 않고 일부분만 부풀려 매도하는 것은 불쾌하다"는 반응을 보이고 있다. 하지만 아무리 학술 이론이라 하더라도 청중이 거부감을 느끼거나 오해할 소지가 있는 것이라면 앞뒤 맥락을 잘 살펴 신중을 기했어야 했다. 내키는 대로 말해놓고 무슨 문제냐며 변명하는 것은 자기 합리화일 뿐이다.

이와 비슷한 일로 유죄 판결을 받거나 구설에 오른 강용석'최연희 의원 사례를 굳이 들지 않더라도 지도층 인사의 언행은 사회에 미치는 파장이 크기 때문에 늘 신중해야 한다. 설혹 성차별의 의도가 없고 많은 사람이 공감하는 얘기라 하더라도 때와 장소, 대상을 잘 가려서 해야 하는 것이다. 이런 기본적인 사항조차 구별하지 못한다면 그만한 명예를 누릴 자격이 없다. 성희롱'성차별 문제를 가볍게 생각하거나 잘못된 발언과 돌출 행동을 대중들이 너그럽게 이해해줄 것으로 여기는 것은 착각이다.