새누리 경선룰 朴心대로… 약 될까

득실계산 바쁜 정치권…'원칙과 신뢰' 중시 재각인

새누리당 대선 후보를 확정할 전당대회가 8월 20일 당헌'당규대로 치러지게 되면서 새누리당 박근혜 전 대표의 득(得)과 실(失)을 셈하느라 정치권이 바쁘다.

지난 3월 김문수 경기지사가 대선 출마를 선언하면서 요구한 오픈프라이머리(완전국민경선제)로의 경선 룰 개정 논란은 3개월 여를 끌어온 끝에 '원래대로' 가기로 하면서 비생산적 논쟁만 계속 됐다는 비판이 가장 먼저 제기됐다. 비박근혜계 대권 주자 3인(정몽준'김문수'이재오)이 선언한 '경선 보이콧'이 찻잔 속 태풍이 될 지, 정권 재창출을 막는 아킬레스건으로 작용할 지 주목되는 시점이다.

박 전 대표는 '원칙과 신뢰'를 가장 중요시한다는 이미지를 다시 각인시켰다. "룰은 정해져 있다. 선수가 그에 맞게 준비해야 한다"는 입장을 분명히 했고 끝까지 고수했다. 경선 기간 런던올림픽이 열려 흥행 불발이 우려된다는 지적에 "공당(公黨)이 대선 후보를 뽑는 것도 중요한 이벤트"라며 국민과의 약속을 최우선시 했다. 국민이 8월 20일 집권 여당의 대선 주자를 뽑는다는 사실을 다 알고 있다는 것이다. 박 전 대표는 '약속한 것은 지키고야 마는' 믿음직한 정치인 리스트에서는 가장 높게 서 있게 됐다.

지난해 서울시장 보궐선거에서 안철수 서울대 교수와 박원순 아름다운 재단 상임이사가 등장해 정당정치의 폐해를 외쳤을 때 박 전 대표는 새롭게 거듭나는 정당정치를 표방했고, 이번 경선 룰 논란에서도 "정당의 후보를 뽑는 데 당원과 대의원의 의견도 중요하다"는 뜻을 굽히지 않음으로써 당원의 손을 들어줬다. 당원과 대의원들이 박 전 대표를 중심으로 결집할 것은 자명한 일이다.

예선 흥행은 없지만 안정적인 1위 자리를 이어갈 것으로 보여 박 전 대표로서는 초반부터 힘을 뺄 필요가 없게 됐다. 비박 3인 주자가 경선에 불참하게 되면 네거티브 공세에도 덜 시달릴 것으로 보인다. 총선과 경선 룰 논란으로 한쪽에 치워놨던 정책 보따리도 자신의 시간표대로 꺼내놓을 수 있다. 룰 개정이 없다면 동원 선거로 인한 금권선거도 방지할 수 있다. 특히 민주당 후보보다 한 달 가까이 먼저 중원에 선다. 검증기간이 길어지지만 그만큼 당당하게 검증받는다는 이미지도 줄 수 있다.

하지만 잃은 것도 있다. 우선 비박 주자와의 소통이 없었던 것은 '불통'의 이미지를 낳았다. 민주당 대권주자가 매주 한 차례 원탁회의를 열기로 한 것과 대조적이다. 또 새누리당 전당대회가 추대 분위기로 흐르고, 경선에 참여할 임태희 전 대통령 실장이나 안상수 전 인천시장이 들러리를 서는 듯한 모습이 되면 '손쉽게 여권 후보가 된' 이미지를 업게 된다. 그만큼 식상함이나 피로감이 커질 수밖에 없다.

특히 비박 진영이 링 밖에서 야유를 던지면 당이 정권재창출을 위해 결집하지 못하고 분열하는 모습만 보이게 돼 당장 급한 지지세 확산이 요원해진다. 어떤 방식으로 경선을 해도 박 전 대표가 이길 것이라는 분위기가 지배적이었는데 현행대로 가게 됨으로써 '부자 몸조심'하는 모습으로 비치고 있다는 지적도 나온다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr