'부산 마당발' 현영희 의원 부탁한 인사 더 없나

새누리 공천헌금 파동 확산…검찰, 조기환 거짓말 확인

새누리당 공천헌금 파문이 가라앉기는커녕 오히려 확산되고 있다. 검찰 수사 과정에서 완강하게 혐의를 부인해온 당사자들의 주장이 거짓인 것으로 드러나고 있는데다 추가적인 공천 비리 사건이 터질 가능성도 배제할 수 없어 새누리당의 고심이 깊어지고 있다.

부산지검 공안부(부장검사 이태승)는 공천 헌금 전달자로 지목된 조기문(48) 전 새누리당 부산시당 홍보위원장이 사건 당일인 지난 3월 15일 서울에 상당시간 머문 사실을 확인한 것으로 8일 알려졌다. 검찰은 또 조 씨가 당일 새누리당 현기환 전 의원에게 전화한 내역을 확인한 것으로 전해졌다. 이는 당일 서울에 가지도 않았다는 조 씨의 주장과 상반되고, 조 씨와 당일 통화한 일이 없다는 현 전 의원의 주장과도 맞지 않는 것이다.

하지만 조 씨는 이날 오전 1시 15분쯤 검찰청사를 나서면서 '현 의원의 전 비서 정 씨를 서울에서 만났느냐'는 취재진의 질문에 "안 만났다"며 혐의를 전면 부인했다. 아울러 3월 15일 현 전 의원을 만났느냐는 질문에도 "안 만났다"고 답했다. 이번 의혹을 제기한 새누리당 현영희 의원의 전 비서 정모(37) 씨는 "3월 15일 서울역 한 식당에서 현금 3억원이 든 쇼핑백을 조 씨에게 전달했고, 조 씨는 현장에서 새누리당 현기환 전 의원과 연락을 주고받았다"고 주장했다.

검찰은 정 씨의 진술에 신빙성이 있다고 보고 조 씨를 7일 피의자 신분으로 재소환, 자정을 넘기면서 강도 높은 조사를 벌였다. 또 정 씨를 참고인 신분으로 다시 소환해 두 사람 간의 대질신문을 벌였다. 검찰은 보강조사를 끝내는 대로 조 씨에 대해 공직선거법 위반혐의 등으로 사전구속영장을 청구할 방침이다. 공천 헌금 전달 과정에서 배달사고가 났을 가능성도 배제하지 않고 있는 검찰은 현 의원도 재소환해 사법처리 여부를 결정할 계획이다.

공천위원으로 활동했던 현 전 의원의 사건 연루가 확인될 경우 새누리당 쇄신작업에 대한 국민적 지탄 수위가 높아지면서 박근혜 후보의 대선 가도에도 악재로 작용할 것으로 보인다. 정치권에선 현영희 의원이 부산지역에서 마당발로 활동해 왔다는 점을 들어 현기환 전 의원이 아닌 또 다른 친박 진영 인사에게도 '부탁'을 하지 않았겠느냐는 관측도 나오고 있다.

유광준기자 june@msnet.co.kr