민주 "朴風에 대선 주도권 뺏겼다"

'新 박근혜 바람'에 속앓이…네거티브 공세도 안 통해

민주통합당이 새롭게 부는 '박근혜 바람'에 속을 끓이고 있다.

20일 새누리당 대통령 후보로 확정된 박근혜 후보의 잇따른 파격 행보가 적잖게 유권자들의 호응을 얻으면서 새누리당 공천헌금 파동 등의 호재를 업고 대선에서 주도권을 쥐려던 민주당의 전략이 차질을 빚고 있기 때문이다.

특히 새누리당 대선 후보 수락연설을 통해 국민대통합과 포용의 정치를 강조했던 박 후보가 21일 고(故) 노무현 전 대통령의 묘역이 있는 경남 김해 봉하마을을 방문함에 따라 혹독한 검증을 예고하며 날을 세웠던 민주당은 머쓱해진 분위기다.

민주당은 박 후보의 진정성을 촉구하는 한편 박 후보의 잇따른 전직 대통령 예방이 공당의 대선 후보라면 누구나 했던 의례적인 행보라며 '박풍'(朴風) 차단에 나서고 있지만 이렇다 할 돌파구를 찾지 못하고 있다.

박 후보가 국민대통합이라는 '명분'을 쥐고 야권에 화해의 손짓을 내밀고 있는 상황에서 섣불리 대응할 경우 여론의 역풍을 맞을 수 있기 때문이다. 대승적 차원의 화해 제안을 정략적으로 거절하거나 폄훼했다는 비판에 직면할 수도 있는 상황이다.

이에 따라 민주당 고위 당직자들과 대선 경선 후보들은 속을 끓이며 박 후보의 '선전'을 지켜보고만 있는 실정이다. 민주당의 한 대선 경선 후보 측 관계자는 "국민 대다수가 잘한다고 얘기하는 행동에 대해 어떻게 반박 또는 비판할 수 있겠느냐"며 "박 후보가 봉하마을을 찾은 것은 누구나 인정해야 할 절묘한 수"라고 평가했다.

민주당은 22일부터 박 후보에 대한 네거티브 공세를 강화하는 등 국면전환을 위해 몸부림치고 있지만 이렇다 할 성과를 거두지 못하고 있다.

박용진 민주당 대변인은 박 후보가 고(故) 김대중 전 대통령 사저를 방문한 22일 오후 공식논평을 통해 "박근혜 후보의 동교동 방문은 전직 국가지도자에 대한 예우를 갖추는 의례적인 예방 차원으로 이해하고 있다"며 "찾아온 만남이 의례적이듯 건네는 덕담도 그저 덕담일 뿐 그 이상도 이하도 의미 둘 일은 아니다"고 말하며 애써 의미를 축소했다.

한편 민주당은 당내 경선 후보들에 대한 국민의 지지세가 답보상태를 면치 못하고 있는 상황도 곤혹스럽다. 야권후보 단일화 과정에서 '대세'로 평가받는 안철수 서울대 교수에게 후보자리를 내줄 경우 제1야당이 대통령선거에 후보를 내지도 못하는 초유의 사태를 맞을 수도 있기 때문이다.

유광준기자 june@msnet.co.kr