[이정웅의 노거수와 사람들] 일직인 정평공 손홍량과 안동 송리의 은행나무

죽은 뿌리에서 새싹을 틔운 생명력 돋보여

안동시가 스스로 한국정신문화의 수도라고 자부하듯이 안동은 시대를 초월해 사표로 삼을만한 많은 인재를 배출했다. 그 바탕에는 높은 도덕심으로 나라와 이웃을 배려하고 사회에 공헌하는 후손을 길러내는 명문가들이 자리 잡고 있다. 일직 손씨(一直 孫氏)도 예외가 아니다.

시조는 중국에서 귀화한 손응(孫凝)이라고 한다. 원래 순(荀) 씨였는데 고려 제8대왕 현종(재위기간 1009~1031)의 이름과 같다하여 손(孫) 씨로 하사(下賜)받았다고 한다. 가문을 중흥시킨 사람은 여말의 문신 손홍량(孫洪亮'1287~1379)이다.

공은 호가 죽석(竹石)으로 안동시 일직면 송리에서 태어났다. 1309년(충선왕 1년) 문과에 급제해 벼슬길에 나아갔다. 1348년(충목왕 4) 첨의평리로 있을 때 밀직부사 김인호(金仁浩)와 함께 정조사(正朝使'새해를 축하하러 가던 사신)로 원나라를 다녀왔다.

1349년(충정왕 1) 추성보절좌리공신(推誠保節佐理功臣), 도첨의찬성사를 거쳐 전곡(錢穀)의 출납과 회계에 대한 일을 맡아보던 삼사(三司)의 책임자인 판삼사사(判三司事'종일품)가 되었다. 이듬해 복천부원군(福川府院君)에 봉해졌으며 1351년(충정왕 3) 나이가 많다며 벼슬을 사양하고 물러났다.

이때가 공이 나이 65세, 충선왕을 시작으로 충숙'충혜'충목'충정 등 5명의 왕 40여 년 동안 나라를 위해 봉사하고 고향으로 돌아와 자연을 벗 삼아 여생을 보내고 있었다. 원의 간섭이 극심했던 때였다.

은퇴 후 10년의 세월이 흐른 공의 나이 75세 때, 홍건적이 침입해 개경이 함락되는 일이 벌어진다. 이때 공민왕은 난을 피해 안동으로 오게 된다. 공이 찾아가 전란의 수습책을 건의하니 왕이 감격하여 '그대는 진실로 곧은 사람'(子誠一直之人)이라며 치사했다고 한다. 손문이 안동의 일개 면(面)인 일직(一直)을 굳이 본관지로 고집하는 까닭 역시 이 치사에 따른 것이 아닌가 한다.

난이 평정되자 왕은 개경으로 돌아갔다. 이때 공은 노구를 이끌고 다시 개경으로 올라가 축하하자 '늙을수록 더욱 도탑다'(老而益篤)고 하며 친히 초상화를 그려주고 산호지팡이와 방석을 하사하였다고 한다. 이어 고향으로 내려오려고 하니 이제현, 이색 등이 모여 성대한 잔치를 베풀어주고 시(詩)로서 애석한 마음을 표현했다.

목은 이색은 '그대 있어 조정이 깨끗하더니/ 그대 가니 난리로 시끄러웠네'.

또한 문신 정사도(鄭思道)는 '늙어도 충성심은 변함없어 임금을 뵈니/지팡이 내리시니 영광도 커라 온 장안 덕을 기려 보내오니/ 고이 짚고 고향 길 평안하시라'라고 했다.

1379년(우왕 5) 93세에 돌아가시니 직성군(直城君)에 책봉되고 정평(靖平)이라는 시호를 받았다. 타양과 밀양의 혜산서원에 제향 되고 고향마을에 유허비가 세워졌다.

오랜 세월과 전란을 거치면서 공의 많은 유물이 멸실되었으나, 공민왕이 직접 그려준 초상화는 현재 밀양 세덕사에, 20세 때 직접 심었다는 700여 년이 된 은행나무(경상북도기념물 제44호)와 자랄 때 마시던 우물은 송리에 남아있다.

일직손문은 대구지역 문풍 진작(振作)에도 크게 기여했다. 가장 돋보이는 분이 공의 11세손 모당 손처눌(孫處訥'1553~1634)이다. 대구 수성리에서 출생한 그는 전경창과 정구로부터 성리학을 배웠다.

임진왜란 시 의병장으로 추대되었으나 부친상과 모친상을 당해 크게 활동하지 못했다. 그러나 정유재란에서는 전공을 세워 고을의 수령이 조정에 표창을 상신하려하자 극구 만류했다. 이어 임진왜란으로 파괴된 대구향교와 연경서원 중건에 앞장섰다. 이괄의 난, 정묘호란에도 창의했다.

특히 그가 대구지역에 끼친 영향은 유시번 등 200여 명의 제자를 길러냄으로써 대구가 문향으로 자리 잡게 한 점이다.

낙재 서사원과 함께 대구사림을 주도하면서 대구가 교육도시로 발전하는데 거름 역할을 했다. 송리의 은행나무는 수령에 비해 그리 굵지 않다. 원 줄기는 죽고 맹아(萌芽)가 자란 것이기 때문이다. 이렇듯 죽은 뿌리에 다시 새싹을 틔우는 끈질긴 생명력이 바로 일직손문의 문풍(門風)인 것 같다. 외국인이 성공하기 힘든 일본에서 어려운 환경을 스스로 극복하고 소프트뱅크의 CEO로 성공한 손정의가 대변하고 있다,

대구생명의 숲 운영위원(ljw1674@hanmail.net)