검증하자니 단일화 걸리고… 민주통합 '안철수 딜레마'

의혹 모른 체 할수도 없고… "자존심 지키자" 강경론도

민주통합당이 안철수 무소속 후보와의 관계 설정을 두고 딜레마에 빠졌다.

다운계약서 파문과 논문 표절 등 안 후보를 둘러싼 각종 의혹들이 터져 나오고 있지만 '공격'과 '수비'를 두고 자세를 잡지 못하고 있다.

대선 경쟁 상대지만 동반 성장 파트너인 야권 단일화 대상 후보이기 때문이다.

문재인 민주당 대선후보 선거대책위원회의 진성준 대변인은 지난달 27일 안 교수의 다운계약서 작성문제가 불거지자 "유력한 대선 후보에게 뜻하지 않은 문제가 발생해 당혹스럽게 생각한다"며 "민주당은 그동안 고위공직자의 인사청문회 과정에서 높은 윤리적 기준을 강조해왔고 그 기준은 현재도 유효하다"고 논평했다. 원론적인 수준에서 적절하지 않았다는 입장을 피력했을 뿐 안 후보의 자질에 대해 비판하지는 않았다.

문 후보 역시 안 후보에 대해서는 상대적으로 부드러운 자세로 일관하고 있다.

문 후보는 지난달 28일 광주에서 가진 간담회에서 "어쨌든 대선 후보로 나섰으면 검증은 불가피할 것"이라면서도 "그러나 검증이라는 이름으로 지나치게 편파적으로 검증이 이뤄져서는 안 될 것"이라고 말했다.

나아가 그는 "다운계약서가 당시 관행이던 상황도 생각해봐야 하고 본인 해명이나 반론도 충분히 무게를 실어 다뤄져야 한다"고 안 후보를 두둔하기까지 했다.

민주당이 이처럼 '저자세'를 유지하는 이유는 지나치게 안 후보를 비판할 경우 안 후보와의 단일화 협상이 깨질 수 있기 때문이다.

하지만 문 후보로서는 가만히 있을 수도 없는 노릇이다.

단일화 과정을 다툴 경쟁자이기도 하기 때문이다. 이에 따라 당내 일부에선 강경론도 나오고 있다. 민주당의 자존심을 구기지 말자는 취지다. 한 당직자는 "그동안 민주당이 여러 인사청문회에서 비판해 온 것이 다운계약서 문제였다"며 "민주당이 정도를 걸어야 한다"고 꼬집었다.

유광준기자 june@msnet.co.kr