박근혜, `정수장학회 문제` 여전히 강공…`화` 키우나

박근혜, '정수장학회 문제' 여전히 강공…'화' 키우나

새누리당 박근혜 대선 후보가 21일 여의도 당사에서 정수장학회 관련 기자회견을 마치고 나서 돌아서고 있다. 연합뉴스

박근혜 새누리당 대선 후보가 정수장학회 문제에 대해 강공으로 갔다. 여론조사 결과가 하락 국면에서 반등하지 못하면서 일각에서는 "정수장학회에 대한 다소 전향적인 입장 표명으로 돌파할 것"이라고 기대했지만 아니었다.

박 후보는 21일 새누리당사에서 기자회견을 갖고 "정수장학회는 개인의 소유가 아닌 공익재단이며 어떠한 정치활동도 하지 않는 순수한 재단"이라며 "저의 소유물이라든가 저를 위한 정치활동을 한다는 야당의 주장은 전혀 사실이 아니다"고 주장했다.

정수장학회 최필립 이사장이 과거 박정희 전 대통령의 의전비서관이어서 자신과 연관성이 크다는 지적에 대한 답변인데 박 후보는 최 이사장 거취에 대해선 "설립자와 가깝다고 사퇴하라는 것은 정치공세"라고 일축했다.

박 후보는 대신 정수장학회 문제가 자신의 대권 가도에서 번번이 발목을 잡는 것과 관련, "정수장학회 이사장과 이사진은 정수장학회가 더 이상 정쟁의 도구가 되지 않고, 또 국민적 의혹이 조금도 남지 않도록 모든 것을 확실하게 투명하게 밝혀서 국민에게 해답을 내놓으시길 바란다"고 촉구했다.

하지만 최 이사장은 박 후보 기자회견 직후 언론 인터뷰에서 "이사장직에 대해서 그만둬야 한다고 말할 사람은 이 세상에 아무도 없다. 2014년까지 제 임기를 끝까지 지키겠다"고 해 기자회견에서 박 후보가 주장한 내용이 '도루묵'이 됐다는 비판이 나온다.

오히려 박 후보는 정수장학회 논란을 잠재운 것이 아니라 화를 키웠다는 비판도 제기되고 있다.

이날 박 후보는 "고 김지태 씨의 부일장학회가 이름만 바뀐 것으로 알고 계신 분들이 많은데 이 또한 사실과 다르다"며 "정수장학회는 부일장학회의 승계가 아니라 새로 만들어진 것이다. 김지태 씨가 헌납한 재산이 포함된 것은 사실이지만 국내 복지가들뿐 아니라 해외 동포들까지 많은 분의 성금과 뜻을 더해 새롭게 만든 재단"이라고 밝혔다. 그러면서 "안타깝게 당시 김지태 씨는 부정부패로 많은 지탄을 받은 분이다. 4'19부터 부정부패 명단에 올랐고, 분노한 시민들이 집 앞에서 시위할 정도였다"며 "그 후 5'16 때 부패로 징역 7년형을 구형받기도 했는데 그 과정에서 처벌을 받지 않으려고 먼저 재산 헌납의 뜻을 밝혔고, 부산일보와 문화방송을 헌납했다"고 주장했다.

이에 대해 고 김지태 씨의 장남 김영구 씨는 박 후보를 "사자 명예훼손 혐의로 고발하겠다"며 "아버지(김지태)는 국가에 의해 강제적으로 잡혀 들어갔고 강제적으로 재산을 빼앗겼다. 시민들이 아버지에게 분노를 느껴 시위를 벌였다는 것은 전혀 사실이 아니다"고 주장했다.

박 후보는 "정수장학회가 정치적 논란 중심에 서서 국민에게 혼란을 주고 정쟁 도구가 돼서는 안 된다"며 "이제 정수장학회가 더 이상 의혹을 받지 않고 공익재단으로서 새롭게 거듭날 수 있도록 이사진은 장학회의 명칭을 비롯해 모든 것을 잘 판단해 주셨으면 감사하겠다"고 했다.

박 후보는 최근 정수장학회가 부산일보와 문화방송 지분을 매각해 지역의 장학사업에 나선다는 소식에 대해 "언론사 지분 매각 문제도 언론 보도를 보고 알았고 그 정도로 관여를 안 하고 있는데 (정수장학회를) 떠난 제가 공익재단에 대해 지분 매각을 하라 마라고 하는 것은 법치와 원칙을 무너뜨리는 것"이라며 "제가 일일이 지분 매각 등 이사진이 해야 할 일에 관여할 위치에 있지 않다"고 거리를 뒀다.

박 후보는 이날 기자회견문을 낭독한 뒤 기자들의 질문을 받고 답하는 과정에서 말을 번복하기도 했다. 박 후보는 부일장학회 강탈 논란에 대해 "유족 측에서 강압에 의해 강탈당했다고 법원에 소송을 제기했고 거기에 대해 법원에서 강압적으로 했다는 사실을 인정하기가 어렵다고 해서 원고패소 판결을 내린 것으로 알고 있다"고 했으나 이후 자신의 발언이 '정수장학회 헌납 과정에 강압이 없었다'는 것으로 해석되자 다시 마이크를 잡고 "제가 아까 강압이 없었다고 얘기했나요. (그렇다면) 제가 잘못 말한 것 같고, 법원에서 '강압이 있었다고 인정하기 어렵다'는 패소판결을 내린 걸로 알고 있다"고 바로잡았다.

서상현기자 subo801@msnet.co.kr