포항산단, 토양오염 최악 '오명'

시민단체 "주민건강 역학조사" 촉구

포항산업단지가 전국 25개 산업단지 중 토양 오염도가 가장 높은 것으로 나타났다.

하지만, 환경부는 이 같은 사실을 확인하고도 고발이나 벌금 부과 등 법적'행정적 처리를 하지 않고, 해당 업체에 오염 정화 명령만 내린 것으로 확인돼 논란이 일고 있다.

은수미 국회의원(민주통합당)이 최근 환경부에서 제출받은 한국환경공단 보고서에 따르면 전국 25개 산업단지에 대한 토양'지하수 환경조사 결과 화학제품 생산공장인 OCI㈜ 포항공장과 포스코 포항제철소가 공장 내 토양오염이 상위 1, 2위를 차지했다. 오염도가 높은 상위 10개 업체 가운데 이들 2개 업체를 포함해 한국시멘트㈜, 동서화학공업㈜ 등 포항산업단지 내 4개 업체가 포함된 것으로 조사됐다.

포항제철소는 유류 오염이 나타났을 뿐만 아니라 토양에서도 아연이나 니켈, 납, 불소 등의 오염물이 기준치 이상 검출됐다.

특히 OCI㈜ 포항공장과 포항제철소의 토양오염이 공장 내 지하수로 전이돼 지하수에 부적합한 1급 발암물질인 벤젠과 톨루엔, 에틸벤젠, 크실렌 등이 검출돼 해양오염으로 확산될 우려가 높다고 은 의원은 밝혔다.

하지만 환경부는 이들 업체에 대해 4년 이내에 오염지역을 정화하라는 명령만 내렸을 뿐 사유지라는 이유로 오염사실을 공개하거나 법 위반에 대한 별다른 처벌을 하지 않은 것으로 확인됐다. 해당 공장들 역시 환경부의 명령에 따라 후속조치만 취했을 뿐 주민들에게 알리지 않았다.

포항환경운동연합은 24일 성명을 통해 정부가 '포항산업단지 주민건강역학조사를 실시할 것'을 촉구했다.

정침귀 포항환경운동연합 사무국장은 "해당 업체의 관리부실과 현행법의 미약한 처벌기준, 행정기관의 허술한 관리감독 등이 포항지역민들의 건강을 위험에 빠뜨렸다"며 "이제라도 토양오염이 심각한 포항산업단지에 대한 점검과 정화작업을 실시하고 인근 주민들에 대한 건강역학조사를 벌여 주민들의 불안을 해소해야 한다"고 했다.

이에 대해 OCI 포항공장 측은 "전체 22만㎡ 가운데 9천26㎡가 오염된 것으로 밝혀져, 올해 초부터 정화작업을 벌이고 있다"고 해명했으며, 포스코 측은 "전체 891만㎡ 가운데 오염부분이 차지하는 면적은 1천736㎡에 불과할 정도로 미미하며 지속적인 오염관리를 하고 있다"고 해명했다.

포항'박승혁기자 psh@msnet.co.kr