일본과 독일, '만행'은 같지만 '사과'는 다르다

1939년 2차 세계대전을 일으켜 600만 명의 유대인을 무참히 학살하는 등 주변국에 큰 피해를 입힌 주범국가 독일. 2차 세계대전의 주축국으로 위안부, 마루타 실험, 200만여 명의 민간인 학살을 저지른 일본. 인류가 범한 가장 잔혹한 행위이며 용서받지 못할 짓을 저지른 이 두 국가는 같은 역사를 가졌지만 전혀 다른 길을 가고 있다.

1970년 12월 7일 빌리 브란트 서독 총리는 폴란드 수도 바르샤바에 있는 2차 세계대전 중 희생된 유대인을 기리는 위령탑에 헌화를 하던 도중 무릎을 꿇고 눈물을 흘리며 고개 숙여 오랫동안 묵념을 했다. 해마다 독일 총리와 대통령은 연설 등으로 사죄를 거듭 표명하며 반성하고 있다. 또한, 나치전범의 공소시효를 없애 지금도 집요하게 추적해 재판에 회부하고 있다. 초'중'고는 물론 대학교까지 나치의 만행을 교과서에 낱낱이 실어 독일의 부끄러운 과거에 대해 숨기지 않고 후손들에게 전했다.

빌리 브란트 서독 총리와 대조적으로 2001년 8월 15일 광복절에 고이즈미 일본 총리는 2차 세계대전 전범자들 앞에서 머리를 조아리며 참배를 했다. 야스쿠니 신사에는 침략전쟁을 미화하는 각종 전쟁기념물로 가득 찬 박물관까지 있다. 초'중'고 교과서에 "일본은 히로시마 원자 폭탄을 맞은 피해국이며 동북아시아 현대화를 이끌어 준 선구자 역할을 했다"는 왜곡된 역사를 가르치고 있다. 현재까지도 일본은 위안부 책임에 대해 '회피'만 하고 있는 상태이다. 현재 생존해 있는 위안부 피해자는 60명. 모두 80, 90대 고령으로 위안부 피해자들의 가슴속에 있는 상처를 치유할 시간마저도 얼마 남지 않은 상태이다.

물론 독일이 정말로 전범행위에 대해 진심으로 뉘우치고 깊이 반성했을 거라고 생각하지 않는다. 독일이 전 세계적으로 용서를 구하고 사죄할 수 있었던 배경에는 2차 세계대전에서 독일이 패전할 당시 미국과 주변 유럽 국가들이 독일에 사죄를 요구할 수 있을 정도의 국력을 가지고 있었기 때문이다. 결국 독일의 사과는 진심에서 우러났다기보다 패전국가로서 당연히 치러야 할 일이었다.

하지만 일본의 만행은 동아시아 외에는 잘 알려지지 않았을뿐더러 2차 세계대전 후 우리나라를 포함한 동아시아의 신생국들은 대부분 인권 의식이 미약한 국가들이였다. 즉, 일본이 침략했던 동아시아 국가들은 유럽 국가들과는 달리 사과를 요구할 수 있을 정도의 국력이 없었다. 이런 이유로 일본의 사과는 형식적인 것에 그쳤고 오히려 지금에 와서는 자신들의 침략행위를 미화시키려 한다.

최근에 국제사회의 주목을 받고 있는 독도를 비롯해 센카쿠열도(댜오위다오)와 쿠릴열도에 대한 영토 분쟁은 일본의 저급한 역사인식을 잘 드러내는 대목이다. 주변국에 전쟁을 통한 아픔을 준 역사는 뒤로하고 자국의 영토 확장을 위해 국제여론을 조작하거나 거짓 주장을 일삼는 일본이 지난날에 대해 반성하는 마음이 있을까?

너무나 당연한 우리 땅 독도를 지키는 것은 우리의 일이다. 깨끗하고 친절한 이미지를 가진 이웃나라 일본이 해야 할 일은 진심으로 반성하고 가슴으로 이웃나라에 사과하는 것이다.

글'계명대 미국학과 3학년 정지인 기자