사상 첫 여성대통령이냐 野 단일후보 정권교체냐

18대 대선이 27일부터 공식 시작된다. 25일 일찌감치 후보등록을 마친 박근혜 새누리당 후보와 문재인 민주통합당 후보는 27일 0시부터 시작되는 22일간의 공식 선거운동에 앞서 26일 전열을 재정비하고 지지층 결속에 나서는 등 '전투모드'에 돌입했다.

특히 안철수 전 무소속 후보의 출마 포기로 박근혜 후보와 문재인 후보가 박빙의 양자 대결 승부를 벌일 것으로 전망되고 있어 향후 대선 판도는 주요 변수에 따라 출렁일 것으로 전망된다.

박 후보와 문 후보는 선거운동 첫날인 27일 각각 세종시와 부산을 찾아 첫 선거운동에 나서는 등 전략지역을 중심으로 유세활동에 나설 예정이다.

이번 대선은 크게 보수와 진보 진영 간의 경쟁이면서 정권 재창출과 정권교체라는 새누리당과 민주통합당의 정치적 사활이 걸린 선거 구도로 전개되고 있다.

박 후보는 '박정희의 딸'이라는 과거사 프레임에서 벗어나 '최초의 여성대통령론'을 통해 남성 중심 사회에 대한 변화를 전면에 내세우고 있고 문 후보는 '노무현 전 대통령 비서실장' 이미지에서 벗어나 개혁과 진보의 아이콘으로 맞대응에 나서고 있다.

그러나 이 같은 대결구도에도 이번 대선은 '박정희 대 노무현'의 과거사 대결 구도가 굳어질 가능성도 크다. 특히 최대 변수로 꼽혔던 야권단일화가 절반의 성공으로 귀결되면서 안철수 지지층의 향배도 대선구도를 판가름할 핵심 변수라는 지적이다.

박 후보 진영에서는 단일화컨벤션 효과가 사실상 무력화됐다며 '실패한 노무현 정권의 재집권을 허용해서는 안 된다'며 집중포화를 퍼붓고 있다. 이에 문 후보 진영에서는 안철수 캠프 인사들을 포함한 공동선대위 구성 추진에 나서는 등 안철수 지지층 이탈 방지에 총력전을 펼치고 있다.

한편 PK(부산경남)와 호남이 이번 대선의 최대 승부처로 떠오르면서 양측이 초반 유세를 집중하고 있다. PK지역은 전통적인 새누리당 지지기반이었지만 문 후보의 출신지역인데다 지난 총선에서도 야당지지세가 40%에 이르렀다는 점에서 두 후보 진영 모두 공을 들이고 있다. 민주통합당의 텃밭인 호남지역 역시 문 후보에 대한 지지세가 견고하지 못한데다 박 후보에 대한 지지율이 두자릿수를 넘고 있다는 점에서 관심 지역이다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr