명분보다 야권연대 택한 제1 야당

민주당이 명분 대신 실리를 선택했다.

민주당은 25일 안철수 전 서울대 교수가 출마한 4'24 서울 노원병 지역구 국회의원 보궐선거에 후보를 내지 않기로 최종 결정했다.

지난해 대통령선거와 2011년 서울시장 보궐선거 과정에서 두 차례 연속 후보자리를 양보했던 안 교수에게 신세를 갚는 한편 앞으로 야권연대까지 고려한 포석으로 풀이된다.

더불어 현실적으로 안 전 교수를 상대로 선거에서 이길 가능성이 작은데다 자칫 적전분열로 새누리당에 어부지리를 안겨줄 수 있다는 우려도 한몫을 한 것으로 분석된다.

이에 따라 노원병 선거는 '최종 야권연대'(진보정당 참여) 성공 여부에 따라 판도가 달라질 것으로 예상된다.

정성호 민주당 수석 대변인은 민주당 비상대책위원회가 이날 오전 국회 당 대표실에서 비공개회의를 열어 이 지역을 전략선거구로 지정하고 무(無)공천 방침을 확정했다고 밝혔다.

정 수석 대변인은 "박근혜 정부의 국정운영을 바로잡고 경종을 울리려면 범야권 결집과 연대가 절실한 시점"이라며 "공당으로서 후보를 내야 한다는 당위와 야권 후보가 승리해야 한다는 국민적 요구 사이에서 고민을 거듭한 결과 야권 전체를 위해 기득권을 내려놓은 것"이라고 결정배경을 설명했다.

문희상 비상대책위원장 역시 "안 전 후보와 진보정의당 양쪽에 신세도 갚고 야권 연대를 통해 박근혜 정부 초기의 실정도 바로잡겠다는 것"이라며 "격론이 있었지만 결국 만장일치가 됐다"고 전했다.

김동철 공천심사위원장도 힘을 보탰다. 그는 "야권 분열이야말로 국민이 원치 않는 상황인 만큼, 솔로몬 재판에 임한 생모의 심정으로 맏형 입장에서 내린 결정"이라며 "안 전 교수와 국민도 깊은 이해와 성찰이 있었으면 좋겠다"고 주문했다.

이에 대해 안 전 교수는 '민주당 공천 결정에 대한 입장'이라는 성명을 통해 "새 정치의 길에서 여러 사람들이 뜻을 모으는 것은 바람직하다"며 "새 정치를 위해 지역 주민들의 마음을 얻기 위해 최선을 다하겠다"고 밝혔다.

이번 결정에 앞서 비대위는 이 지역에 예비후보로 등록한 이동섭 지역위원장에게 양해를 구한 것으로 전해졌다.

그러나 이 위원장의 탈당 후 무소속 출마 가능성도 배제할 수 없는데다 당 일각에서 반발 움직임도 감지되는 등 적지 않은 후폭풍도 예상된다.

당 대표 출마의사를 밝힌 이용섭 의원은 이날 비대위 결정에 대해 "127석의 국회의원을 가진 60년 전통의 제1야당이 후보조차 내지 못하는 현실이 참담하고 말할 수 없이 아프다"며 "지도부의 고육지책을 이해하면서도 이런 식의 무공천은 이번이 마지막이 되어야 할 것"이라고 말했다.

유광준기자 june@msnet.co.kr