재보선 3곳 첫 사전투표 호응…평균 투표율 6.9% 달해

이틀 앞으로 다가온 4'24 재보궐선거에 처음 등장한 '사전투표제'가 놀라운 결과를 나타내며 싸늘한 재보선 현장에 불씨를 지피고 있다.

중앙선거관리위원회에 따르면 4'24 재보선에 앞서 19, 20일 전국 12개 선거구에서 실시된 사전투표 결과, 국회의원 3대 선거구의 평균 투표율은 6.93%로 집계됐다. 최고 격전지로 꼽히는 서울 노원병의 투표율은 8.38%로 가장 높았다. 부산 영도(5.93%)와 충남 부여'청양(5.62%)도 5% 이상의 투표율을 보였다.

이는 19대 총선 당시 이들 3개 지역의 부재자 투표율 1.94%보다 크게 높은 것이다. 당시 지역별 투표율은 서울 노원병 2.1%, 부산 영도 1.5%, 충남 부여 2.2%였다. 지난해 4월 총선(1.7%)과 12월 대선(2.2%) 당시 평균 부재자 투표율과 비교해도 높은 수준이다.

중앙선관위 관계자는 "사전투표율과 타지역 투표자 비율 모두 내부적으로 예상했던 것보다 높게 나왔다"며 "유권자가 실제 투표에 참여할 수 있는 시간적'공간적 여건이 그만큼 좋아져 사실상 투표일이 3일로 늘어난 것으로 볼 수 있다"고 분석했다.

이에 따라 정치권에선 사전투표제가 유권자들의 투표 참여를 확대할 계기를 마련할 것이라는 분석이 나오고 있다. 한 정치권 인사는 "4'24 재보선 당일 투표율이 얼마나 나올지가 관건이지만 일단 사전투표제만을 놓고 판단했을 때 야권에서 제기한 '투표시간 연장'의 대안으로 충분히 볼 수 있다"고 했다.

새누리당 한 당직자는 "이번 사전투표제가 유권자들에게 예상보다 호응이 높은 것으로 나타나면서 싸늘하기만 했던 4'24 재보선에 불씨로 작용할 수 있을지 기대된다"며 "앞으로 치러진 내년 6'4 지방선거나 2016년 총선, 2017년 대선 등 주요 선거에서도 사전투표제가 큰 변수로 떠오를 전망"이라고 말했다.

정욱진기자 penchok@msnet.co.kr