[기자노트] 미운시장 길들이려다 부메랑 맞은 상주시의회

상주시의회가 지난달 추경예산안 심사에서 상주시의 주요 역점사업 예산을 전액 삭감한 것(본지 4월 29일 자 5면 등 보도)에 대한 파문이 쉽게 가라앉지 않고 있다.

삭감된 사업은 부산 귀농귀촌사무소 운영, 노인복지예산, 한방단지 공예촌 조성사업 등이다.

시 안팎에서는 그동안 시의회가 입이 닳도록 노인복지를 확대하고 침체된 한방단지를 활성화해야 하며, 농촌인구 증가를 위한 대책을 강구하라고 강조했는데, 이제는 왜 이런 사업을 하느냐고 관련 예산을 전액 삭감한 것은 이해하기 어렵다는 지적이 나오고 있다.

일부 시의원들은 이 같은 예산삭감에 대해 "사전협의를 하지 않았다" "노인복지 예산의 경우 경로당에 돌아갈 가전제품이 주를 이루고 있는데, 승인을 하면 시장과 국회의원이 인심을 얻지 우리는 낯이 나질 않는다"고 말했다.

일부 시의원들은 시장 치적에는 알레르기 반응을 보이면서 지방선거를 겨냥해 자신들의 치적이 될 수 있는 지역구 민원사업 등을 비롯한 재량사업비에는 전혀 손을 대지 않는 이중 잣대를 보여 비판을 받고 있다.

현재 16명으로 구성된 상주시의회는 전원이 새누리당 소속이고, 성백영 시장도 새누리당 소속이어서 외형적으로는 손발이 잘 맞을 것으로 보인다.

하지만 시의원들이 시장에 대해 대립의 날을 세우고 있는 이면에는 성 시장이 군소정당(미래연합) 간판으로 새누리당 후보를 누른데다 불과 7개월 전에 새누리당에 입당했다는 점이 작용하고 있다는 지적이 있다.

상주시의원 대다수가 현 시장보다는 전임시장과의 인연이 더 깊고, 전임시장의 내년 시장 출마설까지 나오고 있는 상황과 최근의 예산 삭감이 전혀 무관하지 않다는 해석도 나오고 있다.

이 같은 예산삭감이 상주시의회에 부메랑이 되어 돌아오고 있다. 재부상주향우회는 "시의회의 부산사무소 운영비 전액삭감은 트집이고 구태적인 처사다"고 비판하면서 "삭감된 운영비는 우리가 대겠다"고 해 상주시와 시의회 모두를 부끄럽게 했다.

지역 노인단체도 노인복지예산을 시장과 국회의원의 생색내기 예산으로 접근한 시의원들을 강도 높게 비판하고 있다. 시 관계자들은 상주한방단지 공예촌 조성비 삭감으로 어렵게 확보한 국'도비 16억원을 반납해야 하는 상황에 허탈감을 감추지 못하고 있다.

지난해 소위 돈 봉투 의장선거 사건으로 2명이 의원직을 잃는 등 큰 파동을 겪은 시의회가 이후 뼈를 깎는 '환골탈태'의 노력을 하겠다고 기자회견까지 한 약속은 현재까지 시장 길들이기에 국한된 듯한 느낌이다.

시는 시의회와 더 원활한 소통에 나서야 하고, 시의회는 시와의 반목을 접고 상생'협력관계로 지역발전에 앞장서야 한다는 목소리가 높아지고 있다.

상주'고도현기자 dory@msnet.co.kr