[동해의 窓] 불신받는 한국가스공사와 영남에너지

갈등을 빚고 있는 영덕과 울진의 도시가스 공급문제가 가스 도매사업자인 한국가스공사와 소매사업자인 영남에너지의 졸속 업무처리로 '산 넘어 산'이다.

가스공사는 영덕군 영해면과 동일한 시기에 평해읍과 후포면 등 4개 읍'면의 울진 남부지역에도 도시가스 공급을 하겠다며 울진 구간의 도시가스 주배관 공사를 저지하고 있는 울진군과 울진군의회에 공사 재개를 요청했다. 지난 4개월여 동안 영해와 동시 공급을 요구해 온 울진군과 군의회는 그동안 침묵으로 일관하던 가스공사가 갑자기 '동시 공급'으로 방침을 변경한 사유에 대해 불쾌감을 감추지 않고 있다. 가스공사는 공사가 중지된 울진 왕피천 구간의 공사를 당장 재개해야 울진읍과 강원도 동해시 등에 내년 가스공급이 가능하다. 그래서 공사 재개를 위해 울진의 요구 사항을 수용했기 때문이다. 발등에 불이 떨어진 가스공사의 편의에 따라 도시가스 공급 시기가 오락가락하는 이중 잣대로 인해 울진에서는 가스공사가 '불신 기관'으로 낙인이 찍혀 있다.

이 때문에 군과 군의회는 언제 가스 공급을 할지 시기를 못박을 것과 각 가정으로 연결되는 도시가스의 소배관 설치비용에 대해 영남에너지와의 협의 결과를 공문으로 보내오면 공사 허용을 검토할 수도 있다는 입장이다. 특히 도시가스를 소비자들에게 공급하는 영남에너지가 막대한 가스 소배관 설치비용 부담을 이유로 울진군에 예산 지원을 요청하면 들어줄 수밖에 없기 때문에 제시되는 비용 부담액을 보고 공사 허용 여부를 판단한다는 것이다.

영남에너지 역시 불신을 받기는 마찬가지이다. 애초 편법으로 영덕 강구와 영해 두 곳에 도시가스 공급관리소 설치를 신청해 가스공사 승인을 받은 영남에너지는 영해 공급관리소 설치를 위해 서류상으로는 울진 남부지역을 공급 대상 들러리로 이용하고, 막상 영해 설치가 결정되자 남부지역을 영해와 동일한 공급 시기에서 제외시킨 '전과'가 있다. 1개 군에 1개 가스 공급관리소 설치라는 기본 원칙을 무시하면서 영덕에 특혜를 준 것.

더욱 가관인 것은 울진 도시가스 공급문제를 해결한다며 공급관리소가 설치될 예정인 영해에서 불과 몇 20여㎞ 떨어진 평해읍에 공급관리소 설치사업 승인을 최근 가스공사에 신청한 대목이다. 울진읍에 공급관리소가 설치되는 상황에서 영덕과 형평성에 맞게 울진에도 2개의 공급관리소를 설치한다는 게 영남에너지의 설명이다.

그러나 영남에너지의 이 같은 신청은 울진의 거센 항의를 피하려는 꼼수에 불과하다. 영덕에 2개 공급관리소를 내 줘 혼쭐이 난 가스공사가 평해 공급관리소 설치건을 불허한다는 입장을 뻔히 알면서도 영남에너지가 설치 신청 '쇼'를 했기 때문이다. 가스공사와 영남에너지의 이 같은 책임회피와 임기응변식 태도로 울진의 가스공급이 언제 이뤄질지 불투명한 상황이다.

울진'강병서기자 kbs@msnet.co.kr