어린이집 출근 하는 20대, 27개월 딸은 숨지게 방치

생후 27개월 여아의 의문사, 속칭 '지향이 사건'의 전말이 드러났다. 지향이를 방치해 사망에 이르게 한 생모는 물론 지향이 사건을 은폐한 사람들이 뒤늦게 법의 심판을 받게 됐다. 타살 의혹이 있다는 여론이 들끓으며 시작된 경찰 수사는 의혹의 중심에 있던 생모를 구속하는 등 사건 관련자들을 입건하는 것으로 결론났다.

대구 달서경찰서는 17일 자신의 아이를 상습적으로 방치해 숨지게 한 혐의로 A(25'여) 씨를 구속하는 한편 허위검안서를 제출한 혐의로 검안의 B(65) 씨, 허위검안서를 제출해 지향이의 시신을 화장하도록 도운 혐의로 장의차량운전사 C(47) 씨, A씨와 함께 지향이를 학대한 혐의로 동거남 D(23) 씨 등 3명을 불구속 입건했다. 또 지향이의 사체를 보고 변사로 의심해 진단했으면서도 관할 경찰서장에게 신고하지 않은 혐의로 지역 대학병원 의사 E(32) 씨 등 2명도 함께 입건했다.

경찰에 따르면 A씨는 올 2월부터 지향이가 숨지기 전인 3월 18일까지 대구 서구 자신의 원룸에서 지향이를 온종일 혼자 가두어 둔 것은 물론 계단과 목욕탕에서 넘어져 뇌출혈이 일어난 상태에서도 그대로 방치한 혐의를 받고 있다. 이 기간은 A씨가 지난해 4월부터 동거해온 동거남 D씨와 함께 있던 시기다.

A씨는 자신은 직장인 어린이집으로 출근하면서도 두 돌이 갓 지난 지향이에게는 가혹했던 것으로 드러났다. 경찰조사 결과 A씨는 지향이가 먹을 우유와 빵을 식탁 위에 두고 출근하는가 하면 기저귀를 채워 온종일 방안에 두고 혼자 지내게 하기도 했다.

특히 올해 2월과 3월 두 차례에 걸쳐 지향이의 머리에 탁구공 크기의 혹이 2, 3개 생겼고 그때부터 잘 먹지 못하고 구토를 하고 음식물을 제대로 섭취하지 못했지만, 병원에 데려가지 않았던 것으로 조사됐다.

이 사건은 자칫 진실이 밝혀지지 않은 채 넘어갈 뻔한 사건이었다. 사망 사건의 열쇠를 쥐고 있는 사체 상태를 1차로 확인하는 검안의 B씨가 지향이의 사체를 보지도 않은 채 검안서를 작성했기 때문이다. 당시 B씨는 '냉장고에 머리를 부딪혀 넘어지면서 사망했다'는 A씨의 말과 지향이가 옮겨졌던 대학병원 의사의 진단서만을 참고해 검안서를 제출한 것으로 드러났다. B씨는 지향이의 사망원인을 '뇌출혈'로, 사망종류를 '병사'로 작성했다고 경찰은 밝혔다.

그러나 지향이를 한동안 키웠던 고모 등 친척들의 의혹이 제기됐고, 경찰은 3개월여의 수사 끝에 생모 A씨를 포함해 사건 관련자 전원을 사법처리했다. 김태진기자 jiny@msnet.co.kr