원전벨트 영남, 안전기관 없다

우리나라 전체 원자력 발전소 23기 가운데 17기를 보유하고 있는 영남권 원전이 안전운영에 비상이 걸렸다.

최근 잇따라 발생한 원전 안전사고와 대규모 납품비리까지, 원자력발전 사업 전반에 대한 불신이 높아지고 있기 때문이다. 특히 대다수 원전이 영남권에 위치하고 있어 주민들의 생존과 직결된 문제인 만큼 불안감은 더욱 클 수밖에 없다. 최근 한국수력원자력㈜은 원전 품질검증서 및 시험성적서 위조 등으로 검찰 압수수색을 받는 등 창사 이래 최대의 위기를 맞고 있다. 원자력안전위원회는 한수원에 대한 정밀조사를 올해까지 납품된 안전성 등급 부품 가운데 시험성적서를 위조한 사례 355건을 찾아내고 관련자 처벌을 촉구했다.

시험성적서 위조는 원전 안전사고로 이어지고 있다. 지난 2월 냉각수 155㎏이 누출돼 주민들을 불안에 떨게 한 경주 월성원전 4호에서 지난달 22일 또다시 냉각수 30㎏이 누출돼 한수원의 원전 안전점검에 대한 불신이 확산했다.

월성원자력본부 측은 이번 사고에 대해 "소형밸브의 용접 부위에 미세한 균열이 생겨 원자로 보충용 냉각수 일부가 누출돼 가동이 중단됐다. 정비작업을 거쳐 현재 정상가동이 이뤄지고 있다"고 밝혔다.

하지만, 주민들은 "같은 장소에서 같은 사고가 되풀이되고 있다는 것은 원전의 안전점검 자체가 허투루 이뤄지고 있다는 방증"이라며 크게 반발하고 있다.

한국원자력안전기술원 조사에 따르면 부산 기장군 고리원전 1호기가 상업운전을 시작한 1978년부터 올해 4월까지 전국 원자력 발전소에서 발생한 사고 및 고장은 모두 672건에 달한다.

사고 지역별로 살펴보면 부산 기장지역(고리'신고리원전)이 297건(44.2%)으로 가장 많고, 전남 영광지역(한빛원전) 154건(22.9%), 경북 울진지역(한울원전'옛 울진원전) 117건(17.4%), 경북 경주지역(월성'신월성원전) 104건(15.5%) 등으로 나타났다. 특히 최근 4년간 원전사고 발생현황을 보면 2009년 11건(1차 4건'2차 7건), 2010년 14건(6건'8건), 2011년 12건(6건'6건), 2012년 16건(9건'7건) 등으로 증가세를 나타내고 있다. 1차 사고는 원자력발전에 직접적인 영향을 주는 장치에서의 사고를, 2차 사고는 그 외의 부차적인 장비에서 발생하는 사고를 말한다.

'핵으로부터 안전하게 살고 싶은 울진사람들 대책위원회' 이규봉 대표는 "정부와 한수원에서는 원전이 안전하면서도 효율성 높은 에너지라며 영남권에 사실상의 핵 벨트를 만들어 놓았다. 하지만, 원전안전을 관할하고 지킬 수 있는 관련 연구 시설은 수도권에 집중시켜 놓았다. 원전사고는 주민들의 목숨과 직결된 만큼, 감시를 강화하고 안전운영을 책임질 수 있는 기관을 영남권에 포진해 둬야 한다"고 말했다.

경주'이채수기자 cslee@msnet.co.kr

박승혁기자 psh@msnet.co.kr

신동우기자 sdw@msnet.co.kr