기초 공천폐지 與 지도부 동상이몽

기초단체장 정당공천 폐지 여부를 둘러싸고 새누리당 지도부가 고민에 빠졌다.

민주당이 앞서 정당공천 폐지를 결정했지만 새누리당은 당내 의견이 엇갈리면서 당론 결정을 내리지 못하고 있기 때문이다.

우선 지도부부터 다른 목소리를 내고 있다.

새누리당을 이끌고 있는 '투톱'인 황우여 대표와 최경환 원내대표의 입장부터 다르다.

황 대표는 지난 대선 때 공약으로 제시했기 때문에 기초단체장 정당공천 폐지는 당론이라고 못박고 있다. 하지만 최 원내 대표는 신중한 입장이다.

최 대표는 29일 대구를 찾은 자리에서 "다양한 의견이 있는 만큼 공천 폐지 결정은 신중하게 해야 한다. 대선 공약이지만 당론으로 결정되려면 소속 의원들의 의견 수렴 절차를 거쳐야 한다"는 입장이다. 당내 균형추가 황 대표보다는 최 원내대표에게 쏠리고 있다는 점을 감안하면 정당공천 폐지가 당장 결정되기는 쉽지 않은 모양새다.

이러한 상황에서 정우택 최고위원은 29일 공개적으로 정당 공천 폐지 반대 목소리를 높였다.

정 최고위원은 이날 오전 국회에서 열린 최고위원회의에서 "최근 기초단체 정당공천제 폐지와 관련해서 환영의 뜻도 있지만 우려도 있다"며 "정당공천 폐지의 후유증에 대해 고려하는 등 신중한 접근이 필요하다"고 밝혔다. 그는 "정당공천제를 포기하면 검증되지 않은 후보들의 난립으로 유권자들이 혼란을 겪을 수 있으며 유권자가 제대로 된 정보력을 얻지 못하고, 지역의 몇몇 세력이 선거판을 좌지우지할 수 있으며 내천(內薦)으로 연결될 경우 비리가 만연할 수 있다"며 "아무리 인물론을 내세워도 현실적인 인지도 차이로 결국 지역의 토호세력에게만 유리할 수 있으며 소위 현역 프리미엄으로 인해 정치 신인이나 여성에게 높은 진입장벽으로 작용할 수 있다"고 지적했다.

그는 일각에서 제기되고 있는 '정당표방제'에 대해서도 "편법"이라며 반대의사를 분명히 하고 "정당공천제는 책임정치를 위한 필수조건"이라고 말했다.

비공개로 이어진 회의에서도 몇몇 참석자들이 정 최고위원의 의견에 동조한 것으로 전해졌다.

새누리당 내에서 정당공천 폐지에 대해 반대 목소리가 높아지고 있는 것은 정당공천이 사라지면 내년 지방선거의 최대 승부처인 서울 수도권에서 참패를 우려하고 있기 때문이라는 지적도 있다. 공천을 폐지하면 현직단체장이 절대적으로 유리한 구도인데 서울에서는 새누리당 소속 구청장이 5명인데 반해 민주당은 19명이나 된다.

국민 정서상 정당공천 유지가 쉽지 않은 만큼 새누리당 일각에서는 '절충안'을 통해 정당공천폐지 문제를 돌파할 것이란 예상이 높아지고 있다.

서명수기자 diderot@msnet.co.kr