캐노피에 반한 대구경북 섬유

최근 아웃도어 열풍으로 텐트 판매가 증가하는 가운데 자신만의 개성 있는 텐트를 가지려는 이들이 늘고 있다. 한 섬유업체 관계자는 "이 트렌드에 맞춰 최근 해외에서는 특수가공을 통해 방수 등의 기능뿐 아니라 독특한 문양에서부터 실사 그림까지 프린팅한 텐트를 내놓고 있다"며 "천막과 현수막 광고 등에도 이 같은 고도의 프린팅을 적용한 '캐노피'에 대한 관심이 커지고 있다"고 말했다.

대구경북 섬유업계가 산업용 섬유로의 전환 방안 중 하나로 '캐노피'(Canopy)에 집중하고 있다. 경북 지역에 흩어진 중소 캐노피 생산업체 간의 네트워크를 통해 수입산인 소재를 국산화하는 것은 물론 지역 클러스터 구축으로 산업용 섬유의 비중을 늘리려 하고 있다.

◆30년간 발전한 캐노피

지난달 5일 한국섬유개발연구원은 '캐노피용 섬유소재 발전전략 세미나'를 열었다. 이 자리에서 섬개연은 산업통상자원부의 '광역경제권 연계협력 기술개발사업'에 대구와 경북지역 섬유업계 간의 네트워크를 통한 '캐노피용 섬유소재 연구개발' 계획을 밝혔다. 섬개연은 "지난달 25일 평가를 거쳐 차순위 사업으로 결정됐다"며 "이달말 중앙평가를 거쳐 광역경제권 사업에 선정되면 본격적으로 캐노피 소재를 개발할 수 있게 된다"고 말했다.

섬개연이 추진하고 있는 '캐노피'는 건축과 해양, 레저, 농업 등의 분야에서 차양기능을 목적으로 사용되는 섬유제품이다. 일명 '타폴린'(tarpaulin) 섬유제품인 캐노피는 폴리에스테르 직물을 기본으로 용도에 맞는 두께의 다양한 코팅가공을 통해 보강한 제품이다.

국내 캐노피 소재의 발전과정을 살펴보면 1980년대까지만 해도 기초용도 전개 분야를 대상으로 제품이 개발되면서 각종 덮개류와 물건보호용, 운송커버류 등에 적용됐다. 섬개연 관계자는 "당시는 사용 소재 또한 PE수지 또는 라미네이팅 기술 접목이 대부분이었다"고 설명했다.

이후 성장단계인 1990년대 들어서는 용도가 다양해지면서 토목'건축용 소재와 야외시설물 등에도 사용됐고 2000년대 발전단계를 거쳐 현재는 첨단 및 특수기능을 요구하는 성숙단계에 접어들었다.

◆캐노피로 산업용 섬유 특화

섬개연은 첨단 캐노피로의 전환을 기회 삼아 지역 섬유업계의 캐노피 생산'특화를 확대할 방침이다. 섬개연은 "우리가 '캐노피'에 관심을 가지는 이유는 기존의 비산업용 생산 기반을 바탕으로도 시작할 수 있기 때문이다"며 "캐노피는 소프트웨어의 업그레이드만으로도 전환이 가능하며 국내외적으로 캐노피 시장의 성장세가 만만치 않은 점도 지금이 적금이라는 판단이 들게 한다"고 말했다.

실제 캐노피 시장의 성장 가능성은 높다. 섬개연에 따르면 건축과 해양, 농업 분야 캐노피 제품의 국내 시장규모는 2011년 470억원에서 올해 575억원으로 성장이 예상된다. 특히 2015년 925억원, 2019년 2천300억원으로 급격히 성장할 것으로 보인다. 해외의 경우 2011년 70억달러이던 캐노피 시장이 올해 78억달러로 뛰는 등 지속적으로 성장할 것으로 예측되고 있다.

이에 따라 섬개연은 대구의 실사출력 기술을 바탕으로 경북의 고령군과 청도군 등에 지역 클러스터를 구축, 다양한 용도의 캐노피를 생산할 계획이다. 섬개연 관계자는 "고령군에는 171개의 섬유 업체가 있는데 이중 타폴린과 합성수지 등 캐노피와 연관된 업체가 절반이 넘어 농업용 캐노피를 연구하기에 적합하다"며 "또 청도군은 건축용과 해양용 캐노피를 담당할 수 있으며 왜관과 구미, 울산, 영천 등도 섬유와 특징을 가진 네트워크를 형성, 연구를 지속할 수 있다"고 말했다.

지난달 정부의 광역연계 사업에서 차순위로 선정된 '캐노피용 섬유소재 발전 계획'은 이달말 정부 평가를 거쳐 최종적으로 사업진행 여부가 결정된다. 섬개연은 현재 대구경북지역에 퍼진 캐노피 업체들 간의 네트워크가 구축되면 충분히 수입산을 대체할 수 있다고 보고 있다. 이춘식 섬개연 원장은 "캐노피 소재의 고기능화 사업을 추진할 경우 지역 산업에 대한 유기적인 정보공유 체계가 확립됨에 따라 수요산업과의 연계를 강화시킬 수 있다"며 "또 타산업과의 파생 부품소재를 개발하는 계기가 마련돼 시장 선도형 제품 생산라인을 정립할 수 있다"고 말했다.

노경석기자 nks@msnet.co.kr

※캐노피(Canopy) : 기둥으로 받쳐 사용하는 덮개용 직물과 침대, 창문 등에 쓰이는 직물 등을 말한다. 직물을 코팅 및 가공하는 방식에 따라 일반적으로 쓰이는 천막에서부터 낙하산과 수송용 덮개까지 만들 수 있어 그 용도가 다양하다.