[기고] 안전도시 구미 날개 달다

안전하지 않은 사회는 더 이상 미래가 없다. 지난해 불산 누출사고를 겪으며 구미시장으로서 뼈저리게 느끼며 반성도 많이 했다. 그렇다. 나와 내 가족이 살고 있고 앞으로 나의 후손이 살아갈 삶의 터전을 안전하게 지키고 가꾸는 것은 필자를 비롯해 이 시대를 살고 있는 우리의 책무이다.

이 사실을 너무나 잘 알기에 지난 5월, 필자는 시민대표 1만2천여 명이 참석한 '범시민 안전실천 결의대회 및 선포식'에서 화학재난 예방을 위한 '정부합동사무소' 구미 설치를 중앙에 강력히 건의했었다. 그리고 막바지 장마에 삼복더위가 기승을 부리던 지난 19일, 소나기보다 시원한 소식이 들려왔다.

'안전행정부, 구미 등 전국 6개 주요 산업단지에 합동방재센터 설치!'

안전한 구미, 안전한 대한민국을 향한 42만 시민의 염원이 만들어낸 값진 결과였다.

지난번 불산 누출사고 수습과정에서 우리 시는, 사고 재발 방지를 위해서는 무엇보다 화학사고 전담기관 설치가 우선돼야 함을 절실하게 느꼈다. 구미공단 40여 년의 역사에서도 유례가 없는 사고였기에 전문가의 깊은 지식이 필요했고, 전문가의 빠른 대처 능력이 필요했다.

때문에 이번에 설치가 확정된 '합동방재센터' 외에도 '화학물질안전관리원', 대구지방환경청 구미환경사무소 설치를 함께 건의했다. 유해화학물질 사고에 있어서 만큼은, 구미가 원죄를 가지고 있다는 심정으로 사고 재발 방지에 만전을 기하고 싶어서였다.

'합동방재센터'는 환경부, 고용노동부, 산업통상자원부, 소방방재청 등 중앙부처와 지자체, 공단 인력이 참여하는 범정부적 성격의 기관이다. 관련 전문가들이 함께 근무하며 평소에는 필요한 정보 교류로 예방에 힘쓰고, 화학재난 발생 시에는 신속한 대응으로 국민의 피해를 최소화하도록 도울 것이다.

정부의 방침에 따라 오는 10월, '합동방재센터'가 설치되고, 구미공단 인근 지역에 '화학물질안전원'도 들어서게 될 것이다. 화학사고 대응정보시스템이 구축되고, 사고대응 매뉴얼이 정비되며, 사고예방을 위한 각종 교육과 훈련이 실시된다. 그만큼 구미의 화학사고 예방과 대응체계가 촘촘해지는 것이다.

구미하면 아직도 많은 사람들이 불산 누출사고를 떠올린다. 필자도 각종 언론 인터뷰에서 관련 질문을 많이 받는다. 예방은 철저히 되고 있는지, 시민과 기업체의 안전의식은 달라졌는지. 아마도 우리 국민들의 안전에 대한 관심이 남달라졌다는 증거일 것이다. 그래서 그 마음을 읽은 현 정부도 '안전'이 보장되는 '국민행복시대'를 만들겠다고 한 것이 아니겠는가.

구미시도 '안전'이 보장되는 '행복특별시'를 만들어 나갈 것이다. 그 첫 단추가 '범시민 안전실천 결의대회 및 선포식'이었고, 지난 5일 두 번째 단추가 채워졌다. 바로 '안전재난과'와 '환경안전과'를 구미시에 신설한 것이다. '안전재난과'는 인적 재난, 사회적 재난, 자연재해 등의 예방과 대처 업무를, '환경안전과'는 환경오염, 환경정책 등 생태환경과 관련한 환경안전 업무를 담당하게 된다. 안전사고의 형태와 종류에 따라 조직을 세분화해 전문성을 높인 것이다.

이로써 안전 관련 업무에 보다 체계적으로 대응할 수 있는 준비가 되었다. 앞으로는 최첨단 특수 장비도 완벽하게 구비를 하고, 안전 재난과 관련한 석'박사급의 최고 전문가도 별도로 채용해 시민의 불안을 불식시킬 것이다.

구미시민 단 한 명의 생명도 소중하다. 지난 12일에 발생한 구미시 무을면 웅곡리 시민 실종사건에 1천600여 명의 인원을 동원해 수색에 총력을 기울인 것도 같은 마음에서였다. 하물며 구미시 전체의 생명과 직결된 안전문제에 대한 마음은 오죽했을까.

이제야 마음 한켠이 든든해진다. 물론 '안전도시' 완성을 위해 갈 길은 멀지만, 시작이 반이라고 하지 않던가. '합동방재센터' 설치로 대한민국의 화학재난 예방과 대응을 위한 맞춤형 안전서비스가, 바로 구미에서 본격적으로 시작되는 것이다. 구미의 10만 3천여 근로자와 42만 시민 모두가 안심하고 행복한 삶, 그날에 한 발자국 더 다가섰다.

남유진 구미시장