뉴욕에서 만나는 '신라의 미소'

국보 83호 반가사유상의 '신라의 미소'가 미국의 문화 중심지인 뉴욕을 매료시킬 준비를 마쳤다.

세계 4대 박물관 중 하나인 미국 뉴욕의 메트로폴리탄박물관이 다음 달 4일(현지시간)부터 개막되는 '황금의 나라, 신라'전을 앞두고 28일 언론을 초청해 사전 공개 행사를 했다.

메트로폴리탄박물관은 이날부터 박물관에 기부금을 내는 회원 등을 상대로 1주일간 전시회를 한 뒤 다음 달 4일부터 내년 2월 23일까지 일반인을 대상으로 본격적인 전시회를 한다.

토머스 캠벨 메트로폴리탄박물관장은 "신라의 눈부신 예술 문화를 직접 보고 느낄 수 있는 흔치 않은 기회로 놓칠 수 없는 전시회"라면서 "아름답고 풍부한 역사를 자랑하는 신라의 유물들은 미국 관객들을 생경했던 한 왕국의 세계로 인도할 것"이라고 말했다.

이번 전시회는 5년의 준비를 통해 이뤄졌고 이 과정에서 반가사유상의 국외 반출 논란 등 우여곡절이 있었다.

전시회를 앞두고 문화재청이 반가사유상의 훼손 가능성을 이유로 반출을 허락하지 않았다가 이를 번복하기도 했다.

미국 관람객들에게 선보일 신라 유물은 반가사유상과 대표적인 신라 금관 중 하나인 황남대총 북분 금관(국보 191호)을 포함한 국보 10점, 보물 14점 등 금제 장신구와 희귀 공예품, 불교 미술품 등 130여 점이다. 전시품들은 국립중앙박물관과 국립경주박물관의 소장품이다.

전시 기간이 추수감사절, 크리스마스, 연말연시 등 연휴 기간과 겹쳐 100만∼150만 명 정도의 관람객이 방문할 것이라는 예측이 나오고 있다. 메트로폴리탄박물관의 연간 관람객 수는 650만 명 정도다.

전시실은 신라의 수도 경주에서 직접 '천년 왕국'의 유물을 보는 듯한 분위기를 최대한 살렸고 왕족'귀족 무덤의 출토품, 신라에 유입된 외국 유물, 불교 미술품 등 3개 코너로 구성돼 있다.

특히 신라 금관은 화려함과 정교함, 우아함으로 현지 언론 기자들의 주목을 받았다.

캠벨 관장은 "메트로폴리탄박물관은 세계 최고의 박물관 중 하나로 이에 필적하는 보안을 갖추고 있다"면서 국보를 대여해준 한국 정부에 다시 한 번 감사의 인사를 했다.

연합뉴스