[경제칼럼] 대구경북 경제 심상찮다

최근 3, 4년간 대구경북의 주요 경제지표가 전국 평균에 비해 지속적으로 뒤떨어지고 있다. 통계청의 전국 평균 산업생산지수(2005년=100)를 보면 2010년 16.3%, 2011년 5.9%, 2012년 0.8% 증가하였으나 대경권(대구+경북)은 각각 5.8%, 2.4%, 마이너스 0.1%로 3년 연속 전국 최저수준을 맴돌고 있다. 2013년에도 3분기 연속 감소세를 보이는 가운데 전국(평균 103.0) 최저인 94.6을 나타냈다.

수출과 고용도 악화되고 있다. 조선업이 극심한 부진을 겪고 있는 동남권을 제외하면 수출증가율이 전국 최하 수준이다. 2013년 9월 수출 실적은 전년 동월 비 7.9% 줄어든 49억달러 선에 머물렀다. 수출 부진은 특히 철강과 휴대폰 비중이 큰 경북이 두드러진다. 고용사정도 매우 나쁘다. 전국적으로 금년 9월 취업자 수는 전년 동월 비 1.9% 증가하였으나 대경권은 오히려 0.6%(1만6천 명) 줄어들었다. 경북은 7천 명 증가하였으나 대구가 2만3천 명이나 감소한 탓이다.

전국적으로 보면 수도권은 전국 평균을 다소 상회하는 경제 활력을 유지하고 있고, 충청권, 강원권, 제주권이 호조를 보이고 있다. 특히 충청권의 성장세가 두드러진다. 남부지역 즉 대경권, 호남권, 동남권은 전반적으로 부진한데 그중에서도 대경권이 가장 부진하다.

경기전망도 그다지 밝지 않다. 향후 경기진단의 척도가 되는 기업의 업황 전망과 설비 및 건설 투자가 모두 부진하다. 중소기업중앙회 대구경북지역본부가 지역 중소 제조업체 191곳을 대상으로 조사한 결과 11월 업황 전망 건강도지수(SBHI)는 90.1로 전달보다 2.6포인트 하락했다. 생산설비와 제품 재고 수준은 기준치 100을 초과해 과잉 수준으로 나타났다. 한국은행 대구경북본부의 조사에 따르면 9월 중 대구'경북지역 경제는 건설투자가 감소로 전환되고 설비투자의 증가 폭이 둔화되었다.

3, 4년간의 지속적인 침체는 심각한 사안이다. 그럼에도 지역에서는 아직 이에 대한 관심이 부족한 것 같다. 지금부터라도 문제의 원인에 대한 적확한 진단과 처방을 준비해야 한다. 우선 떠오르는 원인은 대구와 경북의 주력산업이 경기에 민감한 소수 산업 의존적이라는 것, 그리고 새로운 성장동력산업이 자리 잡지 못하고 있다는 것이다.

또 하나의 문제는 지방자치단체 행정의 '따로따로'주의이다. 대구는 경북 가운데에 있고 기업과 주민, 학생들은 경계 없이 오간다. 하나의 경제권, 하나의 생활권임이 분명하다. 그러나 행정기관 간의 협력은 여전히 잘 이루어지지 않고 있는 듯하다. 경북도청이 이전할 경우 대구, 경북 사이가 더욱 벌어질 가능성이 크다.

독일 바덴뷔르템베르크주는 벤츠, 포르쉐, 보쉬, 칼자이스의 본사와 다수의 글로벌 히든 챔피언들이 있는, 독일 내에서도 혁신역량과 산업경쟁력이 가장 뛰어난 지역이다. 대경권에 비해 인구와 면적은 두 배, 경제력(GRDP)은 6배에 이른다. 산업구조 면에서는 대경권과 비슷하다. 그럼에도 주 전체가 하나의 통합 행정체계를 갖고 하위 지자체들과 긴밀한 협력을 통해 경제를 끌어간다. 2010년에는 주 혁신위원회(Innovation Council) 내에서의 광범위한 토론을 거쳐 4대 신성장 분야를 지정, 중점 육성하기로 하였다. 충분한 의견수렴을 통해 정책을 입안하고 정권이 바뀌어도 이를 쉽게 뒤집지 않는다. 2011년 집권한 현 녹색당의 사례가 이를 방증한다.

대구와 경북은 상호보완적인 요소들이 다른 어느 권역보다 많고, 지리적으로도 동일체이다. 긴밀한 행정협력의 효과가 매우 클 것이다. 거대 도시로서의 대구의 강점과 토지 및 자연자원, 역사'문화자원의 보고인 경북의 강점을 상호보완적으로 활용하여야 한다. 대구의 인적자원과 포항의 기초연구 인프라는 커다란 발전 잠재력이지만 유기적으로 연계되지 않으면 성과가 반감될 수밖에 없다.

지방자치단체와 지방의회가 협력의 철학을 갖고 대구, 경북의 인적'물적 자원을 가장 효율적으로 융합시키는 발전계획을 함께 기획, 추진하도록 하는 것이 첫걸음이다. 대구, 경북 산업구조의 취약성은 양 지역 자원의 상호보완적 활용을 통해 극복하는 것이 첩경이다. 이를 통한 창조산업, 신성장동력산업의 육성이 대경권의 시급한 현안 과제이다.

장재홍/산업연구원 선임연구위원