[다시 보는 한의학] 알코올성 위염

위장 장애 치료·숙취 해소에 탁월한 갈근

연말연시 잦은 술자리 때문에 숙취로 고생하는 사람들이 많다. 으레 과음 후 몸이 무겁고 피곤한 현상을 간이 좋지 못해서 그렇다고 생각할 수 있다. '피로는 간 때문이야'라는 광고 문구가 잘못된 의학 상식을 심어준다는 이유 때문에 광고에 사용할 수 없도록 한 일이 있다. 흔히 자주 과음하면 간이 손상될 것이라고 생각하지만, 실제로는 과음으로 인한 위장 장애인 경우가 많다.

잇따른 과음으로 위장이 손상 받으면, 위 기능이 떨어지고, 소화 흡수율이 떨어지면서, 몸 전체적으로 에너지 부족 현상이 발생한다. 에너지 부족 현상은 여러 가지로 표현될 수 있다. 만성 피로, 졸음, 불면, 의욕상실, 관절통, 추위 및 더위 타는 것 등이 생길 수 있다.

알코올성 위염을 한방에서는 주상(酒傷)이라고 하며, 동의보감에 여러 가지 증상별 치료법이 나온다. 여러 주상증에 대해 공통으로 많이 쓰는 한약재가 있는데, 바로 갈근(葛根)이다. 갈근은 민간명으로 칡뿌리를 말하며 숙취 해소와 주상증 치료에 큰 효능이 있다. 갈근은 인체에 수분을 가장 이상적인 방식으로 공급할 수 있다. 숙취는 대부분 알코올로 인한 신체의 탈수현상으로 일어나는 여러 증상을 말한다. 링거 수액 주사요법 외에는 갈근을 이용한 치료법이 가장 최상이다.

아울러 갈근은 알코올로 인한 위장장애를 개선시킨다. 알코올의 작용으로 위가 붓게 되면, 위의 소화 기능은 현저하게 떨어지게 된다. 갈근은 소화 기능을 회복시켜 정상에 가깝게 음식물 소화 흡수를 도와준다. 갈근에 포함된 여러 필수 영양소들이 인체 전해질 대사를 보충해주며, 진액을 흡수시켜 탈수현상을 해결해주고, 숙취로 생긴 가슴 답답함과 열감을 해소시켜준다.

술을 중독에 가깝게 마시는 사람들은 알코올성 위염뿐만 아니라 알코올성 간염도 생길 수 있다. 알코올성 간염은 즉각 적절한 치료를 하지 않으면, 생명이 위태한 상황에 처할 수도 있다. 이럴 때에도 갈근을 복용하면 간 수치를 정상적으로 개선시켜주며, 간이 알코올을 분해 처리하는 과정을 원활하게 해 준다.

대구시한의사회