[채널] 점점 늘고 있는 임산부 조산의 원인은?

KBS 1TV '생로병사의 비밀-출산의 두려움, 조산' 편이 12일 오후 10시 방송된다. 매년 지구 상에는 약 1천500만 명이 조산으로 태어나고 있고, 이 중 110만 명은 조산의 합병증으로 사망하고 있다. 조산으로 태어난 미숙아들은 정상으로 태어난 아이들에 비해 생존율도 떨어질 뿐만 아니라 장기적으로 각종 건강이상을 일으킬 수 있다.

임신 37주 이전에 아기를 낳는 것을 조산이라고 한다. 조산의 원인은 다양한데 이 중 3분의 1은 자궁 내 감염이나 염증으로 인한 자연 조산이다. 산성인질 내에는 많은 종류의 세균이 살고 있는데 세균들 중 일부가 자궁 안으로 뚫고 들어와 감염 및 염증을 일으키는 것이다. 양수 내 감염과 염증은 조산뿐만 아니라 태아의 뇌손상을 비롯해 태아와 산모에게 심각한 합병증을 유발하기도 한다. 그러나 다행히도 2003년 이후에 세균들한테 잘 맞는 새로운 항생제 요법이 개발되면서 뛰어난 효과들이 속속히 입증되고 있다.

조산의 또 다른 원인은 자궁경부무력증이다. 자궁경부무력증이란 임신 기간 중 태아가 빠져나가지 못하도록 자궁입구를 지탱하는 자궁경부가 약해지면서 점점 커지는 태아와 양수를 지탱하지 못하고 유산 혹은 조산 되는 것을 말한다.

임신중독은 양수감염이나 자궁경부무력증과는 달리 임산부나 태아의 내과적 혹은 산과적 문제들로 인해 조산을 하게 되는 것이다. 임신중독은 임산부의 혈압이 높아지고 소변에 단백뇨가 나오며 심한 경우 뇌출혈, 혼수상태를 일으켜 임산부와 태아의 생명을 위협한다. 특히 임신 초기에 태반 착상이 원활하지 않아 주로 임신 중후반기에 발병하므로 유의할 필요가 있다. 조산에 대해 궁금한 것들을 '생로병사의 비밀'에서 알아본다.

한윤조기자 cgdream@msnet.co.kr