[사설] 대구시 공무원 대거 퇴직, 쇄신 계기 되길

2017년까지 대구시 5급 이상 공무원 880명 가운데 50%에 이르는 439명이 자리를 떠날 전망이다. 베이비붐 세대인 1955~1963년 사이에 출생한 인원이 많아서다. 이 세대는 연령대 인구가 절대적으로 많고, 취직 적령기였던 1981년 대구가 직할시로 승격하면서 공무원 정원이 크게 늘어 공직 진출이 많았다.

올해만 해도 3급 이상의 실'국장급 6명을 포함해 만 59세가 된 1955년생 5급 이상 간부 131명이 한꺼번에 공로연수에 들어간다. 지난해 37명의 3.5배다. 이 때문에 앞으로 몇 년 동안 대구시의 인사 바람은 피할 수 없을 것으로 보인다. 당장 73명이 공로연수에 들어가는 6월부터 시작한다.

한꺼번에 많은 공무원이 퇴직하면서 대구시는 몇 가지 기회를 맞았다. 먼저 공무원 조직이 젊어진다. 대구시가 올해 역대 최대 규모인 598명을 신규 채용하는 것과 같은 맥락이다. 승진 인사에도 숨통이 트인다. 지난해 말 통계에 따르면 국가 일반직 공무원이 9급에서 5급 사무관으로 진급하는 데는 평균 25.2년, 4급 서기관으로 진급하는 데는 30.6년이 걸린다. 지방일수록 인사 적체가 심해 평균보다 몇 년이 더 걸려 하위직의 불만이 컸다. 이번은 이런 불만을 상당 부분 해소시켜 조직의 효율성을 높일 기회다.

그러나 경험과 전문성을 겸한 인력이 한꺼번에 빠져나가지만, 이들을 활용할 방법이 전혀 없다. 계층별 인원이 두터워 행정 업무 공백은 없겠지만, 사회적 손실이 있다. 60대가 넘어서도 일자리를 원하는 노령화사회에서 실제 정년이 1년 남았는데 강제로 떠나게 하는 공로연수 제도가 바람직하지 않을 수도 있다.

대구시가 당면한 더 큰 문제는 인사 후폭풍이다. 김범일 시장이 3선 출마 포기를 선언했기 때문에 시정(市政)을 잘 모르는 후임 시장이 대규모 인사를 해야 한다. 공무원의 줄 대기는 물론, 유력 후보를 따라 선거판에까지 음성적으로 관여할 가능성이 크다. 철저한 검증과 공정성을 바탕으로 승진 및 후속 인사에 따른 후폭풍을 줄이지 않으면 오히려 조직만 흔들고, 효율성을 떨어뜨릴 뿐이다. 누가 되든, 후임 대구시장의 첫 능력은 인사에서 판가름 날 것이라는 것을 명심해야 한다.