[매일춘추] 한방화장품?

바쁜 아침 시간 밥과 화장 둘 중 하나를 선택하라 하면 여성들은 화장이라고 한다. 또한, 우리나라 남성의 화장품 사용량은 세계에서 최고라는 통계 자료도 있다. 이는 아름다움을 추구하고자 하는 열의가 앞선다는 면과 미모를 가꾸지 않으면 사회에서 도태된다는 두 가지 의미를 갖는다. 그러다 보니 화장품이 여성들에겐 절친 중에 절친이 되고 말았다.

요즘 화장품은 정말 다양하다. 별의별 기능을 강조하는 화장품이 소비자들을 현혹하고 있다. "먹지 말고 피부에 양보하세요"라는 문구도 있듯이 피부에 유익한 성분을 재료로 하는 고기능성 화장품이 시장의 주류다. 이런 분위기에 편승하여 우리라는 동질성과 고유라는 독창성이 하나의 개념으로 통합된 화장품이 탄생하였는데 바로 한방화장품이다.

아직 명확한 한방화장품의 정의는 없지만 '한약 성분과 한방 비방' 즉 특유의 한의학적인 처방을 화장품에 적용하는 방법에 따라 크게 3가지로 나누어 볼 수 있을 것 같다.

먼저, 순수 한방화장품으로 한의학 처방의 유효성분으로 제형화하여 한약성분 자체만으로 구성되어 어떠한 화학성분도 첨가되지 않은 제품이다. 그다음으로는 오가피, 상백피 등과 같은 한약재에서 유효성분들을 추출하여 기존 화장품에 혼합하여 만든 것으로 일반 한방화장품으로서 많이 통용되고 있다. 마지막으로는 식물성분을 소량 사용하면서 외관상 향취, 색상 등 이미지나 디자인으로 한방을 어필하는 제품으로 나눌 수 있다. 또 일부에서는 "동의보감, 본초강목 등 8대 한의학 서적에 언급된 한약재를 함유한 화장품을 말한다" 라고 얘기하는 사람도 있다.

한의학 처방을 화장품에 응용하기 위해서는 화장품으로서 기능이 일치하는지에 대해 증명이 필요하며 한의학, 화장품, 생리, 생화학 전문가의 공동 연구를 바탕으로 신뢰성을 줄 수 있는 결과가 도출되어야만 한방화장품이라고 말할 수 있다.

한방화장품은 일반 화학 성분의 화장품보다 피부에 자극이 덜하고 자연의 원리에 근거한 치료적 의미와 한국인의 체질에 맞게 신토불이 한약재를 사용했으며, 문제의 근원까지 관리한다는 동양사상이 믿음으로 연결되어 국내외에서 큰 인기몰이를 하고 있다. 분명히 한방화장품은 우리나라에서만 탄생한 특수한 브랜드다. 기술적 노하우를 업그레이드 하고 소비자들의 욕구에 맞게 합리적 변화를 이어간다면 한국뿐만 아니라 세계 시장에서도 영향력 있는 명품 화장품으로 나아갈 수 있을 것이다.

안봉전 대구한의대학교 화장품약리학과 교수