새누리 포항시장 공천 치열한 '3등 다툼'

공원식, 이강덕 2강속 3등 놓고 각축전…도지사, 국회의원 선택 관심

새누리당의 포항시장 후보 공천방식이 오락가락 하는 가운데 김관용 경북도지사와 양 국회의원의 의중이 어느 후보로 쏠릴지에 관심이 모아지고 있다.

이들의 움직임에 따라 표심이 요동칠 수 있기 때문이다.

현재 각 언론사의 여론조사에 따르면 공원식, 이강덕 두 예비후보가 2강 체제를 구축하고 있으며 나머지 후보들이 오차범위 내에서 각축을 벌이고 있다. 남은 기간 동안 어느 후보가 3위로 치고 올라올지가 관건이다.

그러나 새누리당이 여성 후보에게 가산점을 부여할 경우 김정재 후보가 3강에 포함될 가능성이 높다. 김 후보의 경우 여성우선 추천 대상에 오르내리면서 인지도가 오름세를 타고 있다는 점도 고무적이다.

모성은, 이창균, 이재원 예비후보도 3강에 들기 위해 막판까지 안간힘을 쏟고 있다.

이같은 상황에서 대표적인 친박으로 지역정치권에서 영향력을 행사하고 있는 김관용 지사와, 지역구 국회의원으로 당원과 대의원들에게 영향력을 끼칠 수 있는 양 국회의원의 의중이 어느 후보의 손을 들어주느냐에 따라 경선 판도에 큰 변화가 있을 수 있다.

김 지사는 경북도 정무부지사와 경북관광공사 사장을 지낸 공원식 예비후보와의 관계로 인해 지역에서는 김 지사가 공 후보를 밀 것으로 예상하고 있다.

김 지사는 대표적인 친박인데다 정무부지사 시절 공 후보의 업무능력을 인정하고 있어 당선될 경우 도지사와 시장으로 시너지 효과를 올릴 수 있다는 점에서 공감을 얻고 있다. 하지만 포항시의회 의장시절 이미지에 대해 공무원들이 거부감을 느끼고 있다는 부분에서 부담으로 작용하고 있다.

이강덕 예비후보의 경우 엘리트 코스를 밟은 경찰공무원 출신으로 참신함이 돋보인다는 강점이 있다. 그러나 이명박 대통령 시절 경찰 요직을 두루 거치면서 대표적인 친이 세력으로 분류돼 약점이 되고 있다.

이 때문에 김 지사의 도움을 기대하기는 사실상 어려운 것으로 보이며, 오히려 친이로 분류되는 이병석 국회부의장이나 고향 선배인 박명재 의원의 지원을 바라는 것이 현실적이라는 분석이다. 하지만 두 국회의원은 표면적으로 중립을 지키기로 해 도움을 이끌어 내기가 쉽지 않은 상황이다.

유일한 여성인 김정재 예비후보는 서울시의원 비례대표 1번으로 뽑힐 만큼 새누리당에서 능력을 인정받고 있는 친박 인사다. 특히 논란을 빚고 있는 여성우선 추천지역의 여성 후보여서 친박계의 든든한 지원을 받고 있는 것으로 알려져 있다. 같은 친박인 김 지사가 김 후보를 지지할지 여부도 관심사다. 다만 보수적인 지역 정서를 극복하기가 쉽지 않다는 점이 부담이다.

지역 정치권 관계자는 "현실적으로 김 지사와 양 국회의원의 영향력이 존재하는 만큼 이들의 의중이 어느 후보에게 향할지가 이번 포항시장 선거에서 관건이 되고 있는 것도 사실이다"며 "겉으로 밝히지는 못하지만 선거가 임박하면 지지하는 후보를 향해 복심을 드러내 놓을 수도 있지 않겠냐"고 말했다.