대구경북 '불 붙은' 선거, 공정선거 '부릅 뜬' 감시

본선보다 뜨거운 경쟁, 벌써 선거법 위반 233건…공정선거지원단 대폭 증원

6'4 지방선거 새누리당 공천후보 경선을 앞두고 금품을 주고받는 사건이 발생하면서 대구시와 경상북도선거관리위원회가 바짝 긴장하고 있다. 선관위는 당내 경선과 관련한 특별단속반을 꾸리는 등 선거 단속을 한층 강화했다.

새누리당의 상향식 공천제가 금권선거 등을 불러올 수 있다는 우려는 처음부터 제기됐다. 상향식 공천제는 당원과 국민으로 구성된 선거인단 경선을 통해 공천 후보를 결정하는 방법으로, 후보들이 공천권을 얻기 위해 선거인단을 매수할 가능성을 배제할 수 없기 때문이다.

실제 경북선관위는 이달 2일 고령군의 기초의원 예비후보 A씨가 지난달 지역유지 2명에게 "새누리당 공천 신청을 했다. 주변에 이야기를 잘해달라"며 각각 현금 50만원을 건넨 혐의로 대구지검 서부지청에 고발했다. A씨의 부인도 2월 지역의 한 사찰 신도회장에게 "남편이 선거에 나와 공을 드리고 싶으니 도와달라"며 방생행사 찬조금 명목으로 10만원을 준 혐의를 받고 있다.

의성군에서는 의성 군수 선거 새누리당 공천을 신청한 일부 후보가 유권자에게 금품을 살포했다는 소문도 돌고 있다.

선거법 위반으로 선관위에 적발된 건수도 2010년 지방선거 기간에 비해 눈에 띄게 늘었다.

대구시와 경북선관위에 따르면 2010년 지방선거 이후 선거일 63일 전인 이달 2일까지 대구경북 지역에 선거법 위반 혐의로 적발된 경우는 모두 233건이다. 2010년 지방선거 당시 같은 기간 선거법 위반으로 적발된 경우는 122건. 선거법 위반 적발 건수가 2배 가까이 늘어난 셈이다.

선관위 관계자는 "지역 특성상 공천이 곧 당선으로 이어지는 경우가 많은 만큼 새누리당 경선이 본선보다 치열하다"며 "특히 이번 지방선거는 경선 룰이 상향식 공천제로 바뀌면서 공천권을 얻기 위한 탈법 행위도 덩달아 늘어나고 있는 것 같다"고 말했다.

경선 열기와 함께 탈불법 선거 가능성이 높아지면서 대구시와 경북선관위도 비상에 걸렸다.

각 선관위는 이달부터 공공 감시망인 대구경북 공정선거지원단을 500여 명가량 늘렸다. 공정선거지원단은 선거법 등 정치관계법을 안내하거나 선거정황을 파악하는 등 선거 관련 업무를 수행하는 일반 유권자다.

선거인을 매수하거나 불법정치자금을 받는 등의 중대 선거범죄 단속도 상시 광역조사팀을 꾸리는 등 고삐를 바짝 조이고 있다. 광역조사팀은 자금범죄, 여론조사, 사이버조사 등으로 나누어 관련 중대 범죄에 대해 집중적으로 단속한다.

특히 경북선관위는 다음 주부터 경북도지사 후보 합동연설회를 시작으로 본격적인 경선이 이뤄질 경북 지역에 대해 '특별단속계획'을 마련했다.

경북선관위 관계자는 "공천 관계자를 대상으로 선거법 위반 행위에 대해 안내한 뒤 연설회나 경선 당일 선거인단을 매수하기 위한 기부행위가 이뤄지지 않았는지 집중 탐문 수사를 할 계획이다"며 "현장에서 선거법 위반 행위가 발견되면 고발 등 즉각적인 조치를 취할 것"이라고 말했다.

신선화 기자 freshgirl@msnet.co.kr