상향공천 대신 논란공천 만든 여론조사

새누리 경선 후에도 잡음. 특정 연령층 참여 저조…시기,횟수 늘려야

새누리당이 국민에게 공천권을 돌려준다는 취지로 대구경북 상당수 지역에서 여론조사 경선을 실시했으나, 단기전화를 통한 착신전환 조작, 지역'연령대'성별 샘플 미흡 등 부작용이 나타나면서 후보들의 불만과 이의제기 등 잡음이 숙지지 않고 있다. 대구경북 새누리당 경선이 대다수 마무리됐지만, 공천 낙천자 등 일부 경선 후보를 중심으로 강한 반발과 여론조사 경선의 문제점이 불거지면서 여론조사를 보완해야 한다는 목소리가 높다.

새누리당은 대선 당시 여야가 공통으로 내세웠던 기초선거 공천 폐지 공약을 폐기하면서 대안으로 상향식 공천안을 내놨다. 기초단체장, 광역 및 기초의원 선거 후보 공천에 앞서 국민선거인단과 당원이 50%씩 참여하는 경선을 치르도록 당헌'당규를 개정하고, 경우에 따라 여론조사로 대체할 수도 있다는 조항도 넣어놨다. 이른바 '체육관 경선'에 비해 비용이 적게 들고, 국민 공천권의 취지를 살릴 수 있다는 점에서 '신선한 대안'이라는 평가도 나왔다.

하지만 여론조사 비율을 절반으로 확대하면서 기초단체장과 지방의원 경선 과정에서 여론조사에서 득표를 많이 한 경선 후보가 당원 투표 결과를 뒤집는 사례가 적잖이 나타나 여론조사가 후보를 결정하는 것이 아니냐는 얘기가 나왔다. 대구경북 기초단체장 경선 결과 대구 서'북'수성구청장, 영주시장 경선에선 당원투표에서 이기고도 여론조사에서 진 후보가 고배를 마셨다. 당심과 상반되는 민심이 공천 여부를 결정한 결과였다.

◆경선 여론조사, 표본오차 고려하지 않아

이 때문에 여론조사가 투표를 대체한 유일한 수단이 되고 정당 후보자를 사실상 결정하는 기준이 되는 것은 불합리하다는 공정성 시비가 불거지고 있다.

여론조사회사 한 관계자는 "여론조사는 컷오프 단계에선 의미가 크다. 하지만 경합하는 후보 간 우열이 확실치 않은데도 여론조사 결과 1, 2% 때문에 당락이 결정될 때는 문제가 된다"며 "여론조사에는 표본오차가 있다. 표본 수가 많지 않을 땐 여론조사 결과가 실제 선거에서 나타나는 민심과 같다고 보기도 어렵다"고 했다.

또 다른 여론조사회사 대표는 "경선과정에서 여론조사는 특별한 경우에 불가피하게 진행될 수 있지만 유일한 수단이 될 수는 없다"며 "경선 후보 압축에서 투표와 같은 비율이거나 여론조사만으로 후보를 결정하는 것은 바람직하지 않다. 훌륭한 참고자료이자 도구일 뿐이다"고 지적했다.

후보자들의 불만도 크다.

수성구 제4선거구에 출마한 정기조 대구시의원 예비후보는 "지역'연령대'성별 샘플링 조사결과 보고서와 실제 조사내용 사이에 차이가 커 표본오차 범위를 벗어났다"며 이의신청을 했다.

경선에서 낙선한 김형렬 대구 수성구청장 예비후보는 "대구시당이 여론조사기관을 한 군데 선정했다고 했지만, 해당 기관이 하도급을 줘서 자료가 여러 군데 분산돼 있었다. 선거사무원이 여론조사기관을 방문했지만, 결과를 확인할 수 없었다"고 불만을 제기했다.

새누리당 관계자는 "여론조사 경선이 전국적으로 진행되고, 짧은 기간에 몰리다 보니 일부 문제점이 제기된 것으로 보인다. 또 응답률이 저조한 지역'연령'성별 응답자의 경우 유효통화 수에 맞춰 가산점을 줬다고 여론조사회사가 설명했다"고 말했다.

◆휴대전화 반영 등 여론조사 보완해야

여론조사가 후보 결정에 큰 영향력을 행사하게 되면서 여론조사 결과를 유리하게 이끌어내려는 위'탈법 선거운동도 판을 쳤다. 포항시장과 경주시장 경선에선 착신전화 설치 의혹을 받은 예비후보가 경선후보 자격을 박탈당하기도 했다. 여론조사 경선에서 낙천한 후보자의 반발로 경선 후유증도 심각한 상황이다.

이 때문에 여론조사 반영비율을 줄이거나 다른 방식으로 대체해 상향식 공천방식을 보완해야 한다는 목소리가 높다.

일부 후보들은 일반전화에다 휴대전화 여론조사 방식을 반영하고, 여론조사의 설문방식과 시기, 횟수 등을 조정하고 반영 비율도 조정하자고 주장했다. 특히 전 연령층에서 여론조사 참여율을 높이고, 복수 기관이 여러 차례 시행한 여론조사로 객관성을 높이자는 제안도 나오고 있다.

새누리당 한 관계자는 "상향식 공천을 급하게 도입하면서 시간'비용 부족 문제를 고려하지 못한 것 같다. 정치권이 시간을 두고 국민 공천권 실현방안을 고민해야 한다"고 말했다.