기초단체장 '싱거운 선거'…대구경북 무투표 당선 잇따를 듯

대구 중·남·수성구·달성군, 경북 예천·고령·봉화군 등 최대 7곳 '당선 직행'

대구경북 기초단체장 선거에 나설 새누리당 후보가 사실상 거의 결정되면서 무투표 당선의 영광을 안을 후보가 있을지 관심이 쏠리고 있다. 상향식 공천을 도입한 새누리당이 경선을 의무화하면서 무투표 당선자가 늘어날 수 있다는 관측도 나온다.

13일 현재 대구경북 지역에서 기초단체장 선거가 치러질 31개 선거구 가운데 새누리당이 무공천을 하기로 한 상주'청송을 제외한 29곳에서 새누리당 후보가 나설 예정이다. 새정치민주연합 소속 예비후보가 나선 대구 달서구, 경북 구미시'영덕군 등을 비롯해 2명 이상 후보가 예비후보 등록을 한 지역을 제외하면 대구 중'남'수성구와 달성군, 경북 예천'고령'봉화군 등 최대 7곳이 무투표 당선 후보지다.

13일 중앙선거관리위원회에 따르면 대구의 광역의원 경우 중구 2곳, 동구 2곳, 북구 1곳, 수성구 2곳, 달성군 1곳이 새누리당 후보에 대적하는 후보가 없다. 경북의 광역의원 사정도 마찬가지다. 포항 8개 선거구 중 절반인 4곳에서 새누리당 후보의 무투표 당선이 예상되는 등 경북도 내 총 17곳의 선거구가 새누리당 후보만 나선 상태다. 구미는 6곳 중 3곳, 상주'성주'영양'영덕은 전 선거구가 이에 포함된다.

이처럼 후보등록 마감을 이틀 앞둔 현재까지 야당 및 무소속 후보자가 뚜렷한 윤곽을 드러내지 않자 지역 정치권에서는 지난 선거에 비해 무투표 당선 지역이 늘어날 수도 있다는 전망이 나오고 있다.

현행 공직선거법 상 당내 경선으로 선출된 후보자가 사퇴'사망 및 피선거권을 상실하거나 탈당한 때를 제외하면 경선에서 패배한 후보가 동일한 선거구에서 재출마할 수 없다. 경선에 낙선하면 무소속 출마의 길도 막히는 셈이다. 정치권 한 인사는 "공천 심사에서 탈락한 후보가 탈당 후 재출마했던 지난 선거와는 대조적"이라며, "아무리 경쟁력 있는 후보라도 경선에 패한 이상, 다음 선거를 기약할 수밖에 없다"고 평가했다. 경선이 유권자의 선택권을 제한했다는 뜻으로 읽힌다.

일각에선 대구경북이 새누리당 '텃밭'이라는 점도 무투표 당선 가능성을 높였다고 한다. 새누리당 소속 현역 단체장이 출마 의사를 굳힌 지역에선 다른 후보가 나서봐야 경선에 이길 가능성이 크지 않다고 판단했을 것이란 분석이다. 이 탓인지 단수 후보 출마로 일찌감치 여당 대진표를 짠 대구 중'남구나 경북 고령'봉화군 등에선 무소속 후보가 거론조차 되지 않고 있다. 새누리당 관계자는 "경선 당선조차 어려운데도 과감히 출사표를 내던질 정치 신인이 몇이나 되겠느냐"며 "공고히 다져진 텃밭에서 공천받은 현역과의 싸움에 도전하는 건 계란으로 바위를 치는 것이나 다름없다"고 했다.

다만 새누리당과 중앙선거관리위원회의 해석에 따르면 가산점을 부여하기로 합의한 경선은 공직선거법 상 당내 경선에 해당하지 않아 낙선한 후보의 무소속 출마가 가능하다. 지역 기초단체장 가운데는 대구 북구가 해당된다.

대구선관위 관계자는 "대구경북에서 무투표 당선 가능성이 아주 없는 건 아니다"며 "후보 등록 마감 결과 1인 후보자가 출마한 선거구는 선거운동이 정지되고, 투표용지가 인쇄되지 않는다. 선거를 치르지 않는다는 뜻이고, 홀로 등록한 후보자가 선거일에 당선자로 확정된다"고 말했다.