세월호·신공항·박근혜…당락 가를 '3대 변수'

치열한 대구시장 선거전…초반 권 '우세' 김 '추격' 갈수록 격차 줄어

선택의 날이 밝았다. 이번 지방선거에서 대구시장 선거는 역대 가장 치열한 선거로 기록될 전망이다. 개혁을 외치는 비슷한 성향의 여야 후보가 선거 막판까지 안갯속 승부를 벌였다. 세월호 참사로 선거가 요동쳤고, 새누리당의 '남부권 신공항 가덕도 도발'로 또 한 번 출렁거렸다. 대구시장 선거가 워낙 치열했던 탓에 나머지 선거들은 주목을 받지 못했지만, 경북 일부 지역의 전현직 기초단체장 간 대결, 무소속 및 야권 후보들의 선전 여부 등도 관심거리로 등장했다.

◆대구시장, 누가 될까

이번 선거에서 가장 관심이 가는 부분이다. 애초 새누리당 깃대만 꽂아도 당선되는 지역 정서상 권영진 새누리당 후보가 손쉽게 승리할 것으로 예상됐다. 권 후보가 치열한 경선을 뚫고 올라오면서 컨벤션 효과도 상당할 것으로 전망했다. 하지만 막상 공식 선거운동이 시작되자 김부겸 새정치민주연합 후보의 추격세가 만만치 않았다. 선거일이 다가올수록 지지율 격차가 줄어들었고 새누리당에는 비상이 걸렸다. 유세 도중 당 소속 지역 국회의원들이 무릎을 꿇으며 지지를 호소하는 상황도 연출됐다.

이 때문에 선거 막판에는 투표함 뚜껑을 열어봐야 결과를 알 수 있을 것이라는 얘기까지 나돌았다. 김부겸 후보는 박근혜 대통령과 산업화세력과의 상생과 인물'대망론을 앞세워 지지를 호소했고, 새누리당은 박근혜 대통령을 집중 노출시키며 전통적 지지층의 결집을 시도했다.

이런 가운데 새누리당 중앙당과 부산시당의 남부권 신공항 가덕도 도발이 대구 민심에 어떤 영향을 미칠지도 관전 포인트다.

◆세월호 표심

세월호 표심이 선거 결과에 어떤 영향을 미칠지도 관건이다. 정부의 관리 능력 부재로 인해 세월호 참사 피해를 키웠다는 여론이 팽배해지면서 새누리당에 악재로 작용할 것이란 전망이 우세하다. 대구경북이 새누리당 텃밭이지만 세월호 민심을 역행하지 못할 것이란 예상이 적지 않다.

하지만 역풍을 예상하는 여론도 적지 않다. 세월호 표심에 따라 수도권을 비롯해 새누리당 후보들이 고전을 면치 못하고, 부산에도 무소속 바람에 새누리당 후보가 고전하면서 대구경북에는 오히려 역풍이 불어 보수층 결집 현상이 나타나고, 결국은 새누리당에 불리하지 않은 결과가 나타날 것이란 분석도 나오고 있다.

◆전현직 기초단체장 간 대결

대구경북에서 전현직 기초단체장 간 흥미로운 대결 구도가 벌어지는 지역도 있다. 새누리당의 무공천 방침에 따라 상주시장과 청송군수 선거가 대표적이다. 문경시장 선거도 새누리당 후보와 무소속 후보가 전현직 시장들이다. 해당 지역은 막판까지 손에 땀을 쥐게 하는 접전을 벌였다. 이 과정에서 상대에 대한 네거티브와 유언비어 등이 난무했고, 여론이 확연하게 갈리면서 지역 분열 양상도 나타나고 있다. 현직 프리미엄이 다소 높다는 전망이 우세하지만 전직 단체장들도 나름대로 지역 기반을 갖추고 있어 투표함의 뚜껑을 열어봐야 결과를 알 수 있을 것으로 보인다.

◆무소속과 야권 후보 얼마나 약진할까

전통적인 새누리당 텃밭 지역인 탓에 체급에 관계없이 무소속과 야권 후보가 당선되는 것 자체가 이변으로 불린다. 현재까지 기초단체장 선거의 경우 새누리당이 무공천 지역으로 결정한 상주와 청송을 제외하고 무소속이 선전할 지역은 그다지 많지 않다. 다만 영덕군수 선거의 경우 새누리당 후보 대 반(反)새누리당 연대가 사생결단으로 부딪히면서 결과를 장담하기 어려운 지역으로 꼽힌다. 특히 영양'영덕'봉화'울진을 지역구로 한 강석호 국회의원에 대해 영덕과 울진에서 '반강석호 연대'를 결성해 바람을 일으키면서 새누리당과 국회의원에 대한 반감이 확산되고 있는 추세다.

하지만 광역 및 기초의원 선거 단위에서는 무소속이나 야권 후보들이 당선될 지역도 적지 않다. 특히 중선거구제를 택하고 있는 기초의원의 경우 3인 선거구는 무소속이나 야권 출신이 한 명가량 당선될 가능성이 높을 것으로 보인다.