[다시 보는 한의학] 수술 없이 척추 치료

척추질환은 직립보행을 하는 인류의 숙명과 같다. 네발 보행에서 대들보의 역할을 하던 척추가 직립보행으로 기둥역할을 하게 되면서 중력의 힘을 고스란히 받게 됐다. 역학조사에 따르면 통증질환 중에서 두통 다음으로 많은 유병율을 보이는 것이 요통이고, 전체 인구의 80%가량은 일생에 한 번 이상 척추질환으로 겪는다고 한다.

척추관절의 근본적인 치료를 위해서는 전신 관절의 균형을 맞춰주는 것이 중요하다. 척추질환은 대부분 척추정렬이 흐트러지면서 발생한다. 외부적인 손상이나 선천적인 기형을 제외하면 척추의 부정렬은 견갑대(어깨)와 골반대의 좌우 비대칭으로부터 기인한다.

견갑대는 쇄골과 견갑골(어깨뼈), 상완골두(위팔뼈)로 이루어져 목과 팔을 연결시켜주고 인체에서 가장 큰 움직임을 가지는 관절이다. 견갑대는 경추(목뼈)를 받쳐주는 토대를 구성하므로 견갑대의 상하'좌우'전후의 균형이 깨지면 경추가 바로 서지 못하게 된다.

골반대는 장골(넙다리뼈)과 천골(척추 아래뼈), 대퇴골두(넙적다리뼈 머리)로 이뤄져 있으며 허리와 다리를 연결하고 체중을 지탱하는 역할을 주로 한다. 골반대는 허리뼈를 받쳐주는 토대이므로 골반대의 좌우균형이 무너지면 허리뼈가 돌아가고 휘어지는 변형이 일어나게 된다.

견갑대와 골반대의 영향으로 척추가 바로 서지 못하고 측만이나 회전이 발생하게 되면 척추의 충격완화 기능이 떨어지고, 벌어진 틈새로 추간판(척추뼈 사이의 연골)이 튀어나와 추간판탈출증이 발생한다. 좁아진 틈새로는 파셋증후군이나 협착증이 잘 발생하게 된다. 또한 척추뼈가 틀어지면서 마찰이 증가하면 염증이나 퇴행성 질환이 생기기도 한다.

견갑대와 골반대의 불균형이 일어나는 원인은 상체 관절과 하체 관절의 편향된 사용이나 손상으로부터 비롯되는 경우가 대부분이다. 따라서 척추질환을 근본적으로 치료하려면 전신 관절의 좌우 균형을 맞춰주는 치료가 중요하다.

하지만 최근 척추질환 치료가 질환이 생긴 부위의 구조적인 회복에만 치중하고 있어서 근본적인 치료가 어렵고, 무분별한 외과적인 수술로 인해 2차 피해가 발생하는 경우가 많다. 따라서 척추질환을 치료할 때에는 척추의 부정렬을 파악하고, 이를 복구해 사지의 깨진 균형을 회복시키는 전신 관절 조정치료가 필수적이다.

한의학에서는 예전부터 국소 부위의 질환을 치료하기 위해 전신의 균형을 도모하는 전일적인 치료를 하고 있다. 최근에는 추나학와 약침학이 비약적으로 발전하면서 전일적인 치료가 더욱 효과적으로 이뤄지고 있다.

권병재 바른몸한의원 대구점 원장