손정의 회장 조상묘 4년째 벌초, 전·현 동구청장 '낫질'

이재만 이어 강대식 청장도

31일 오후 대구 동구 도동 손정의 회장의 고조모 묘소에서 강대식(맨 왼쪽) 동구청장과 구청 간부, 손씨 문중사람들이 벌초를 하고 있다. 우태욱 기자 woo@msnet.co.kr

31일 오후 4시쯤 대구 동구 도동의 산 중턱 한 묘소. 억세게 자란 풀들은 봉분을 뒤덮고 있었다. 강대식(55) 동구청장이 낫을 들었다. 왼손으로 한 움큼 풀을 잡고 밑 부분을 낫으로 베어냈다. 5분이 채 지나지 않아 얼굴에 굵은 땀방울이 흘렀다. 30분이 지나자 묘는 봉곳한 제 모습을 드러냈다.

이날 비지땀을 흘리며 강 청장과 구청 간부 10여 명이 정성스레 벌초한 곳은 일직(一直) 손씨 문중의 묘소 가운데 일본 소프트뱅크 손정의(57) 회장의 고조모 묘다. 이곳에는 손 회장의 증조부부터 10대조까지 모셔져 있다. 손 회장 조상 묘에 대한 동구청의 벌초는 올해로 4년째다. 지금도 도동에는 손 회장의 일가친척 50여 가구가 집성촌을 이루고 있다.

◆손 회장의 '수구초심'에 기대어

동구청이 왜 손 회장 조상의 묘 벌초에 나선 것일까. 손 회장이 세계적 기업의 수장이고 그의 뿌리가 바로 동구 도동이기 때문이다. 동구청은 내심 이런 정성이 손 회장에게 전달돼 그가 할아버지와 아버지의 고향인 대구를 찾길 바라고 있다. 그의 방문만으로도 동구청은 얻을 게 많아 지역 발전에도 힘이 될 것이라는 계산도 깔렸다.

손 회장의 아버지 손삼헌(78) 씨는 동구청이 벌초한 묘에서 2㎞가량 떨어진 입석동에서 태어났다. 당시 할아버지 손종경(1899~1968년) 씨는 벼농사를 짓는 가난한 농민이었다. 1930년대 일본군이 지금의 K2 공군기지 부지에 비행장을 만들면서 농민들의 토지를 빼앗았다. 손 회장의 할아버지 역시 땅을 다 빼앗겼고, 먹고살 길이 막막해지자 돈벌이를 위해 가족을 이끌고 일본으로 향했다. 해방 이후 다시 고향으로 돌아왔지만 미군이 비행장을 확장하는 과정에서 집까지 부서졌다. 농사지을 땅도 일자리도 없게 되자 결국 1년가량 머물다 다시 일본으로 가 규슈에 정착했다.

일본에서 태어난 손 회장은 1972년 가을 태어나서 처음으로 할머니와 함께 대구를 찾았다. 사업가가 되기로 결심하고서 미국 유학 전 할머니에게 한국에 데려가 달라고 했다. 손 회장은 마을에 전기도 들어오지 않던 낙후된 고향 마을의 기억을 2010년 6월 소프트뱅크 '신 30년 비전 발표회'에서 언급하기도 했다. 특히 할머니가 일본에서 모아온 헌옷을 마을 아이들에게 선물로 나눠준 것을 생생히 기억했다. 손 회장은 대구 방문 이후 1974년 자신의 성을 '야스모토'(安本)에서 '손'(孫)으로 바꿨다. 대구가 선조의 고향이란 점을 자각했고 자신의 뿌리인 성을 찾은 것이다.

◆할머니의 선물과 같은 투자 기대

동구청은 40여 년 전 가난한 고향 마을 사람들을 위해 준비했던 할머니의 선물 보따리처럼, 손 회장이 침체된 대구 경제를 위해 투자해주길 기대하고 있다. 벌초는 손 회장의 '애향심 투자'를 불러일으키기 위한 노력 가운데 하나다. 이 때문에 2011년 이재만 청장 때 시작한 벌초를 올해도 이어가는 것이다. 그동안 벌초 장면을 담은 사진과 동영상을 CD에 담아 손 회장에게 전달했다. 벌초 관련 언론 보도 내용을 일본어로 번역한 문서도 함께 보냈다. 손 회장의 방문을 희망하는 서한을 전달하고, 2006년 '손정의 연구위원회' 구성까지 검토하며 손 회장의 대구 방문을 추진해왔다.

동구청은 손 회장의 이름을 내세운 관광마케팅도 계획하고 있다. 천연기념물 제1호인 도동의 측백나무 숲과 손 회장을 연계한 관광 안내판을 내거는 등 다양한 마케팅 방안을 구상하고 있다. 손 회장이 대구를 방문한다면 현재의 '측백로'(불로동 불로삼거리~도동 측백나무 숲 3.5㎞)를 '손정의로(路)'로 바꾸겠다는 방안도 있다.

일직 손씨 문중회장인 손용수(82) 씨는 "해마다 잊지 않고 구청에서 나와 벌초를 하는 것은 참으로 고마운 일"이라며 "이런 정성이 전해져 손 회장이 조상 묘에 절을 하는 것을 한번 보고 싶다"고 했다.

강대식 동구청장은 "전 청장 때부터 공을 많이 들여 해온 벌초를 이어가는 건 투자 기대에 앞서 동구가 배출한 세계적인 경영자에 대한 자부심 때문"이라며 "손 회장이 언젠가 대구를 한 번 찾아올 때 동구의 진정성이 전해질 것이다. 나아가 손 회장이 대구혁신도시와 첨단의료복합단지 등에 투자해서 대구 발전에 기여하길 기대하고 있다"고 했다.