상주시에 한국타이어 주행시험장, 없던 일로 하자고?

"타이어 가루 날려 농사 곤란" 이정백 시장 '백지화' 공약

동종업계 매출액 국내 1위, 글로벌 7위 기업 ㈜한국타이어의 대구경북 첫 보금자리가 될 상주 주행시험장이 건립 양해각서를 체결한 지 1년 만에 무산될 위기에 놓였다.

상주시가 경상북도와 전임 시장이 유치한 한국타이어 주행시험장에 대해 행정지원을 중단하고 건립 백지화를 위한 검토에 들어갔기 때문이다. 지난 10개월간 순조롭게 진행되던 이 사업은 이정백 현 시장 취임 후인 지난 7월부터 제동이 걸리기 시작했다.

일단 기업 유치 시 가장 중요한 관문인 사업부지 편입 지주 300여 명은 건립에 찬성하고 있으나 토지보상에서 제외된 주민들이 반대의 목소리를 높이고 있다.

반대 주민들은 "주행시험장을 달리는 차량에서 닳아 없어지는 타이어 가루가 인체에 해를 끼치며, 친환경농산물도 재배할 수 없다"고 주장하고 있다. 이들은 22일 상주시청 앞에서 농성을 갖고 이정백 시장에게 6'4 지방선거 당시 약속한 원점 재검토 공약을 지키라고 압박했다. 또 김관용 경북도지사가 공해기업을 상주에 보냈다며 김 지사의 사죄 및 사퇴를 촉구했다.

상주시 관계자는 "지방선거 당시 반대 측 주민들의 여론을 수렴해 재검토를 공약했었고, 현재 주민들이 적극 반대에 나섬에 따라 행정지원을 일단 중단했다"고 밝혔다.

한국타이어 측은 "주행시험장은 타이어를 만들거나 소각하는 시설이 아닌 성능을 실험하는 곳이다. 상주를 관통하는 중부내륙고속도로 양방향에는 하루 2만여 대의 차량이 다니는 데 비해 주행시험장은 차량 1천 대 정도 지나는 수준밖에 안 된다"며 "주행 중 타이어가 닳아 인체에 해롭고 친환경농사를 지을 수 없다는 반대 논리는 납득하기 어렵다"고 밝혔다.

한국타이어 관계자는 "반대 주민 중 주행시험장 예정 부지를 자기들 쪽으로 변경하면 찬성하겠다는 제안도 받았다"며 "경북도와 상주시의 적극적인 지원을 약속받고 왔는데 이런 식이면 상주에 누가 기업을 하러 오겠느냐"고 반문했다.

경북도도 곤혹스러운 입장이다. 경북도 관계자는 "지난해 양해각서 내용대로 중단 없는 건립이 진행돼야 한다. 상주시가 문제 해결 노력도 없이 경북도와 공동 체결한 양해각서를 파기할 경우 앞으로 두 기관의 관계가 냉랭해질 수도 있다"고 우려감을 나타냈다. 상주 고도현 기자 dory@msnet.co.kr