칠곡군·안동시·창녕군… 인구 느는 시·군 이유 있었네

창녕군은 올해부터 셋째 아이 이상에 1천700만원을 지급하는 등 새로운 출산장려책을 내놓고 인구 늘리기에 총력을 기울이고 있다. 창녕군 제공

'인구를 늘리자.' 현재 농촌 지자체들로서는 인구 증가책이 발등의 불이다. 적정 인구를 유지하지 못할 경우 정부의 정책지원이 줄어든다. 게다가 장기적으로 봐서는 지역의 지속 가능한 발전이 불투명하다. 이 때문에 지자체마다 인구 늘리기에 혈안이다. 더 나아가 아예 사활을 걸었다고 해도 과언이 아닐 정도다. 인구 늘리기에 성공한 지자체들의 노하우를 들여다보자.

◆칠곡군…"대학 기숙사 우선 입주권 …자녀 안심 대구 유학"

'교육 수요'를 잡아낸 칠곡군의 발 빠른 정책이 학생'학부모들의 마음을 사로잡았다. 특히 '맞춤형 교육정책'은 칠곡으로 들어오는 학생 숫자를 늘려 인구 증가로 직결된다.

칠곡군은 대구경북 4년제 대학 향토생활관(기숙사)에 칠곡 학생들이 우선 입주토록 지원하는 제도를 만들었다. 학생들은 물론 학부모들도 자취'하숙보다 훨씬 적은 비용만 부담하면 되는데다 안심하고 자녀를 유학 보낼 수 있어 두 손 들어 환영하고 있다.

대학 향토생활관 우선 입주는 지자체가 대학에 발전기금을 출연하면, 대학은 해당 지자체에 1천만원당 1명이 기숙사에 우선 입주할 수 있는 권리를 부여하는 것이다. 경북지역 지자체들마다 장학금 지급과 더불어 지역 출신 학생들에게 지원하는 대표적 장학제도다.

칠곡군은 경북대(2003년), 영남대(2006년), 대구대(2008년), 대구가톨릭대'계명대(2013년)와 3억원씩을 출연하는 방법으로 이미 협약을 맺었다. 여기에 덧붙여 지난달 29일 칠곡 출신 학생 10명이 향토생활관에 우선 입주할 수 있는 협약을 경북대와 체결했다.

아울러 이달 초에는 영남대와 추가로 10명, 경일대와 신규로 10명이 우선 입주하도록 협약을 맺었다. 이로써 칠곡군은 경북지역 시'군 중 최대 규모인 180명의 우선 입주권을 갖게 됐으며, 지역 주요 6개 4년제 대학과 모두 협약을 맺은 첫 지자체가 됐다.

학부모들의 반응은 뜨겁다. 딸을 유학 보낸 황성희(왜관읍) 씨는 "경북대 향토생활관은 내부에 도서실이 있고, 아파트형으로 방이 구성돼 있어 생활에 전혀 불편함이 없다. 출입구에서 지문인식을 하고, 방마다 비밀번호를 입력하는 다중 보안장치가 돼 있어 안심"이라고 했다.

칠곡군 향토생활관의 효과가 나타나면서 칠곡군 초'중'고등학교에는 최근 학생 수가 눈에 띄게 늘고 있다. 파급효과가 나타나기 시작한 것이다. 향토생활관과 장학금 지원, 대학 입학 때 농어촌 전형 우대 등 지역 출신 학생들에게 주어지는 혜택을 좇아 외지에서 전입하는 학생은 늘어나고, 지역에서 전출하는 학생은 상대적으로 줄어들고 있다.

장태덕 칠곡교육지원청 교육지원과장은 "칠곡군 고등학생 수는 2011년 2천219명, 2012년 2천451명, 2013년 2천799명, 2014년 2천980명으로 해마다 늘고 있다"며 "대학 진학 성적도 좋은 것으로 나타나자 초'중학교에도 학생들이 몰리고 있다"고 했다.

백선기 칠곡군수는 "칠곡군의 호이장학기금도 적립액이 최근 50억원을 넘어섰다. 지속적인 교육환경 개선 투자를 통해 교육만족 지수를 높이는 데 최선을 다하겠다"고 했다. 칠곡 이영욱 기자 hello@msnet.co.kr

◆안동시…신도청 효과+기업체 유치…2009년부터 6년째 인구 증가세

경상북도 신도청 시대를 맞은 안동시 인구 증가세가 6년째 이어지고 있다. 지난해 말 안동시 인구는 16만8천697명으로 2013년 16만8천461명보다 236명 늘어났다. 도청이전 후보지로 발표된 이후 2009년부터 매년 수백여 명의 인구가 늘고 있다.

안동시는 지난 2009년 무려 35년 만에 132명이 늘어나 증가세로 돌아선 이후 2010년 454명, 2011년 271명, 2012년 145명, 2013년 159명, 2014년 236명 등 6연 연속 증가세를 이어가고 있다.

지난해 안동시 인구가 늘어난 것은 전입(2만246명)이 전출(1만9천903명)보다 343명 많았고, 사망(2천896명)보다 출생(2천900명)이 미미하지만 많았기 때문이다.

이 같은 인구 증가세는 각종 공사업체 직원들의 '안동주소갖기운동' 추진, 안동 바로 알기 지원 조례 제정으로 대학생 전입 유도, 출산장려시책 등 적극적인 인구 증가 노력과 경북 신도청 소재지 안동에 대한 기대심리가 작용한 것으로 보인다.

특히 SK케미칼 안동백신공장 준공으로 안동이 백신산업의 새로운 메카로 도약할 수 있는 발판을 마련했고, 좋은 일자리를 창출할 수 있는 우수기업체와 관광호텔을 유치해 안동지역에 활력을 불어 넣으며 대외 인구유출을 줄여 준 것으로 분석하고 있다.

안동시 서혁수 행정지원실장은 "건강증진 원스톱 서비스를 제공하는 주민건강지원센터 건립, 시민 모두가 언제 어디서나 원하는 학습을 받을 수 있는 평생교육도시 조성 등 신도청 소재지다운 매력적인 도시로 성장하고 있다"며 "신도청 소재지 원년인 을미년에는 도청 직원 전입 등으로 본격적인 인구 유입이 시작돼 조만간 인구 18만 도시로 성장할 것"이라고 했다.

안동 엄재진 기자 2000jin@msnet.co.kr

◆창녕군 "같이 키웁니다" 출산지원 팍팍

전국 농촌 지자체 중 경남 창녕군은 인구 늘리기에 성공한 대표적 사례로 꼽힌다. '인구 1만 명 늘리기 운동'을 제1의 군정 목표로 삼고 말 그대로 총력을 기울인 덕분이다.

현재 창녕군 전체 인구는 6만3천502명(2만9천944가구). 2009년 이전만 해도 창녕군 인구는 감소세를 면치 못했다. 하지만 2010년을 기점으로 증가세로 돌아선 이후 지난해 말까지 한 차례도 줄어들지 않았다. 지난 5년간 모두 2천250명이 불어난 것으로 나타났다.

이 같은 증가세에 힘입어 2013년 3월 경남도 군 단위 지자체 중 인구가 줄곧 3위였던 창녕군이 거창군을 제치고 2위로 올라섰고, 지금껏 그 자리를 지키고 있다.

창녕군은 올해부터 셋째 아이 이상에 모두 1천700만원을 지원하는 등 새로운 출산장려책을 내놓고 인구 증가세의 고삐를 더욱 죄고 있다. 첫째 아이는 기존 50만원에서 100만원, 둘째 아이는 기존 100만원에서 200만원으로 2배 늘려서 지급한다. 셋째 아이 이상은 출산장려금 500만원 및 아동양육수당 1천200만원(5년간 매월 20만원씩) 등 모두 1천700만원을 지원한다. 지원 조건도 완화했다. 부모 거주기간을 종전 6개월 이상에서 3개월 이상으로 단축했다.

게다가 이달부터 지역 기업체에 근무하는 근로자가 주민등록을 옮겨올 경우 3년간 최대 300만원까지 전입 정착금도 지급한다. 전국 지자체에서 처음 시행하는 제도다.

창녕에는 최근 2, 3년 새 넥센타이어를 비롯해 군내 7개 산업단지에 기업 344곳이 입주했다. 전체 투자액만 3조7천억원이고, 정상 가동 시 일자리만 1만 개 이상이다.

귀농'귀촌 가구도 매년 늘고 있다. 2011년 173가구에 이어 지난해까지 모두 1천144가구가 창녕에 살겠다며 돌아왔다. 창녕생태귀농학교, 귀농투어, '귀농천국! 창녕'(cafe.daum.net/cngn) 등 톡톡 튀는 아이디어 프로그램들이 도시민들을 속속 불러들이고 있다.

김충식 창녕군수는 "매년 줄던 인구가 2010년부터 눈에 띄게 늘고 있다. 기업체 유치와 다양한 출산정책을 통해 7만 군민 시대를 최대한 앞당기겠다"고 했다. 창녕 김성우 기자 swkim@msnet.co.kr