대형마트 의무휴업에도 64%는 "시장 방문 안해"

유통시장 혼란만 키운 유통법

대형마트를 규제하고, 전통시장과 골목상권을 살리려는 취지에서 만든 유통법은 결국 유통시장의 혼란을 불러온 주범이 됐다. 호랑이를 피하려다가 늑대를 만난 꼴이다.

전국경제인연합회 권병훈 연구원이 지난해 11월에 발표한 '대형마트가 1년에 24번 쉴 때, 전통시장 방문은 1회 증가에도 못 미쳤다'라는 제목의 보고서가 이를 방증해준다.

유통법 자체가 애초부터 규제가 낳은 무리수라는 전문가들의 지적도 있다. 법망만 살짝 피해가면 금맥을 캘 수 있는 여지를 줬다. 이 틈새시장을 교묘하게 파고든 것이 바로 중형마트 및 식자재마트다.

유통시장을 더 혼란시키고 있는 이 유통법은 법적 분쟁도 낳고 있다. 지난해 말에는 서울고등법원에서 대형마트에 일괄 적용되고 있는 의무휴업이 위법이라는 판결을 내렸다. 실제 의무휴업일 지정은 중형마트와 식자재마트의 일요일 매출액 신장(평일 매출 대비 20~50% 상승)에만 큰 도움을 줬다.

대형마트가 유통법 규제를 받기 시작하면서 뚜렷한 성장세를 보인 것이 바로 중형마트다. 전통시장이나 골목상권엔 대형마트보다 아파트 단지나 골목 상권마다 자리한 330㎡ 안팎의 중대형마트와 수백 평 이상 규모의 식자재마트가 공공의 적으로 떠올랐다.

시장논리로 본다면 중형마트의 급성장에는 이유가 있다. 석태희 대백슈퍼 사업부 과장은 슈퍼마켓의 브랜드화와 대형화에 대해 "대형마트에 맞서기 위한 중형마트들이 뭉쳐서 공동구매를 하는 등 가격경쟁력도 있다"고 분석했다.

권성훈 기자