[내 아이 순풍순풍 나라와 함께 키우자] <4>출산부터 책임지는 프랑스

지난주 프랑스 북서부 브르타뉴주에 있는 렌느의 한 아파트에서 리오넬 아마욘 씨와 서금란 씨가 아들 글렌이와 함께 도미노 놀이를 하며 즐거운 시간을 보내고 있다.

프랑스의 합계출산율은 2.08명. 유럽에서 가장 높은 수치다. 2000년 1.75명이었던 프랑스 출산율은 경기 침체에도 아랑곳하지 않고 2012년 2.08명으로 꾸준히 올랐다. 자녀를 두 명 이상 낳지 않으면 오히려 고개를 갸웃하는 프랑스에서는 '나라가 아이를 키운다'는 표현을 쓴다. 출산과 육아, 교육 등 아이의 전 생애를 국가가 책임지고 세심하게 챙기는 프랑스에서 젊은 부모들은 어떻게 아이를 키울까. 취재진은 지난주 프랑스 북서부 브르타뉴주에 있는 도시인 렌느를 찾아 이곳에 사는 부부를 만났다.

◆의료비 걱정 No, 출산부터 나라가 책임진다

프랑스 북서부 브르타뉴주 렌느. 수도 파리에서 기차로 약 2시간을 달리면 도착하는 인구 20여만 명이 사는 도시다. 2006년 프랑스 남성과 결혼해 렌느에 정착한 한국인 서금란(39) 씨는 프랑스에서 아이를 낳았다. 지금은 건강하게 초등학교에 다니는 글렌이(7)는 임신 7개월 만에 태어나 인큐베이터에서 두 달을 지냈다. 부모의 걱정과 부담을 줄여준 것은 프랑스의 탄탄한 의료 시스템이다. 프랑스 국적자가 아니라도 이 나라 국민과 동등한 의료 혜택을 받는다. 서 씨는 "인큐베이터 이용료와 입원비 모두 의료보험에서 지원돼 병원비가 거의 들지 않았다. 임신 기간에도 병원에서 진료비를 계산하면 쓴 만큼 은행 계좌로 돈을 보내준다"고 말하며 '카흐테 비탈'(Carte vitale)이라고 적힌 카드를 내밀었다. 이 카드는 프랑스 의료보험 카드로 병원이나 약국에서 진료를 받거나 약을 사면 전액 또는 일부 금액을 환급받을 수 있다.

출산 뒤에는 프랑스 모자보건소에서 산모와 아이의 건강을 챙긴다. 서 씨가 아이와 함께 퇴원하자 보건소에서 사흘에 한 번씩 체중계를 들고 집에 방문했다. "애가 밤에 잠을 잘 자는지, 모유 수유는 잘하고 있는지, 보건소 직원이 친정엄마처럼 챙겼어요. 그때 한국에서 언니가 와 있었는데 이런 세심한 배려에 깜짝 놀라더라고요. 아이가 태어나자마자 프랑스 국민의 한 사람으로 보호받고 있고, 나라가 인적 자원을 책임진다는 느낌을 이때 강하게 받았어요."

◆유연한 육아 복지, 믿음직한 보모 집에 아이 맡긴다

프랑스에는 우리나라의 어린이집 격인 '크레쉬'(Creche)가 있다. 지난해 기준 우리나라 0~2세 영아의 어린이집 이용률은 66.1%. 맞벌이 부부뿐 아니라 전업 주부의 자녀들도 대부분 어린이집을 이용한다. 하지만 프랑스에서 0~2세 영아가 크레쉬를 이용하는 비율은 전체의 15% 미만이다. 영아 보육을 책임지는 주된 서비스는 '아시스탄테 마테네'(Assistante Maternelle)다. 이는 정부와 지방자치단체의 엄격한 기준을 충족한 보육 교사들이 자신의 집이나 아이의 집에서 1~5명의 아이를 돌보는 가정 보육 서비스로 '보모'와도 같다. 집 크기와 보육 경력에 따라 한 번에 돌볼 수 있는 아이 숫자가 달라진다. 글렌이는 16개월이었을 때 2명의 다른 아이와 함께 보살핌을 받았고, 유치원에 가기 전까지 5명의 보모를 만났다.

이 서비스의 장점은 유연한 시간이다. 회사에서 컨설턴트로 일하는 남편 리오넬 아마욘(34) 씨와 피아니스트인 서 씨는 맞벌이 부부다. 이들 부부는 글렌이가 갓 돌을 넘겼을 때 아이를 보모에게 맡겼다. 서 씨는 현재 중고등학교와 음악학교에서 고정 근무를 하지만 당시에는 시간제 강사로 근무 시간이 일정하지 않았다. 서 씨는 "크레쉬는 자리가 많이 없는데다 입소하려면 오래 기다려야 했고, 아이를 맡기고 찾는 시간이 불규칙한 엄마들이 이용하기 힘들었다"며 "하지만 보모 서비스는 크레쉬보다 보육료는 조금 더 비싸지만 시간에 맞춰서 아이를 언제든지 믿고 맡길 수 있고, 집으로 보모가 오기도 한다"고 설명했다. 아마욘 씨는 "2010년 기준으로 한 달에 보름 정도 보모에게 아이를 맡기고 465유로를 부담했다"고 당시 영수증을 찾아 기자에게 보여줬다.

서 씨 부부는 자녀가 한 명이지만 프랑스에서는 아이가 셋 이상인 집도 흔하게 볼 수 있다. 자녀가 20세가 될 때까지 지급하는 '아동 수당'(Child Benefit)은 두 명 이상 아이를 낳아야 받을 수 있고, 혜택은 세 자녀 이상 가구에 집중돼 아이 수만큼 정부 지원이 늘어난다. 프랑스에서는 셋째 아이를 '황금 아이'라고 부른다. 이에 대해 아마욘 씨는 "영화를 보거나 문화생활을 할 때 파격 할인이 되는 기준이 5인 가족이다. 회사 상사도 아이가 다섯 명, 아내가 일하는 학교 교장도 자녀가 네 명"이라며 "프랑스에서는 아이를 많이 낳는 것을 축복이라고 생각한다"고 말했다.

지금껏 프랑스에서 아이를 키워온 서 씨는 프랑스식 육아 복지에 대만족이다. 그래서 일과 가정을 동시에 돌보기 힘들어, 육아 비용과 교육비 부담 때문에 출산 계획을 미루는 우리나라의 상황을 보면 안타깝다. 서 씨는 "나라와 아이를 함께 키우는 기분이 든다. 나라와 우리 부부가 부모 노릇을 반반 해서 아들을 지금까지 키운 것"이라며 활짝 웃었다. 프랑스 렌느에서 글 사진 황수영 기자 swimming@msnet.co.kr