대구사진비엔날레 개편 방안 급부상

# 대구시-"자생력 부족, 예산 운영 어려움…질적 수준 저하 등 문제점 노출"

# 조직위·관련 단체-"미술관 귀속 땐 차별성 사라질 것…올 다양한 계획 경쟁력 확보 자신"

대구사진비엔날레 개편 방안을 놓고 민 주도냐 관 주도냐의 논란이 뜨거워지고 있다. 대구시가 (사)대구사진비엔날레조직위원회 개최 사업인 대구사진비엔날레를 대구미술관으로 이관하는 방안을 검토함에 따라 지역 예술계에서 반대와 우려의 목소리가 제기되고 있는 것이다.

◆개편 방향 대두 배경

대구시는 지난달 30일 대구사진비엔날레 발전 방안을 위한 자문회의를 개최했다. 대구시와 대구사진비엔날레조직위 관계자, 사진작가, 지역 예술단체장, 언론계 인사 등이 참석한 이날 자문회의는 대구사진비엔날레조직위가 자생력과 경쟁력을 갖추지 못했다는 판단 아래 발전 방향을 모색하기 위해 대구시가 마련했다.

대구시는 보고를 통해 "전국에서 유일한 사진 전문 비엔날레라는 장점을 갖고 있음에도 불구하고 그동안 대구사진비엔날레는 조직위 자생력 부족과 체계적 예산운영의 어려움, 이에 따른 대구사진비엔날레 질적 수준 저하 등의 문제점을 노출했기 때문에 10주년(2016년)을 앞두고 개선방안을 검토하게 되었다"고 설명했다. 이날 대구시는 대구사진비엔날레를 대구미술관 전담 업무로 이관하는 검토 의견을 제시했다.

◆달아오르는 지역 여론

지역 사진계에서는 우려의 목소리가 쏟아지고 있다. 대구미술관 이관 방안은 잠정적인 검토 의견에 불과하다는 대구시 설명에도 불구하고 대구시가 방향을 정해 놓고 일을 추진하고 있다는 의혹이 제기되고 있다. 또 대구사진비엔날레의 독립성과 효율성이 떨어질 가능성이 높고 사진이 가진 장르적 특성도 퇴색될 것이라는 주장도 표면화되고 있다.

지역 5개 대학 사진 관련학과 교수들이 중심이 되어 발족한 현대사진영상학회는 대구미술관에 귀속될 경우 대구사진비엔날레 차별성이 사라질 것이라며 반대 입장을 밝혔다. 이에 따라 현대사진영상학회는 대구사진비엔날레의 방향성을 제고하기 위해 10일 오후 대구국채보상기념관 세미나실에서 심포지엄을 열기로 했다.

대구시가 개최한 자문회의에서도 이와 비슷한 지적이 제기됐다. 한 자문위원은 "대구미술관 사업으로 편입될 경우 대구사진비엔날레가 많은 전시 행사 중 하나로 전락해 고유한 특성을 잃어버릴 가능성이 있다"고 말했다. 다른 자문위원은 "조직위원회가 추진하던 사업을 대구미술관으로 이관하는 것은 정부의 문화예술정책이 관에서 민으로 이행하는 시대적 추세에 맞지 않다"고 지적했다.

◆설득과 조정 등 행정 능력 관건

대구시는 이른 시일 내에 개편 방안을 확정 짓겠다는 입장이다. 늦어질수록 2016년 대구사진비엔날레 준비에 차질을 주기 때문이다. 하지만 대구시 검토 방안에 대한 반대 여론이 만만치 않아 합리적인 방안을 도출하기가 쉽지 않을 전망이다.

대구사진비엔날레 개편 방안은 크게 재단 설립(광주비엔날레 사례), 현 상태를 유지하면서 조직위의 경쟁력을 확보하는 방안(부산비엔날레 사례), 미술관으로 귀속시키는 방안(서울미디어아트 사례) 등 세 가지다. 대구시는 재단 설립에 대해서는 일찌감치 선을 긋고 있다. 단일 사업을 하는 대구사진비엔날레조직위를 재단법인으로 전환시키는 것은 어렵다는 입장이다.

그다음으로 대구시는 대구사진비엔날레조직위가 자생적으로 경쟁력을 확보하는 것은 현실적으로 어렵다는 진단을 내리고 있다. 그래서 대구미술관 이관이 현실적 대안이라는 데 무게를 두고 있다.

반면 대구사진비엔날레조직위 관계자들 이야기는 다르다. 자생력을 갖출 수 있다는 입장이다. 조직위 역사(2010년 설립)가 짧기 때문에 그동안의 성과를 논하기에는 이르다는 것. 특히 올해 자생력을 확보하기 위해 다양한 사업을 계획하고 있다는 설명이다. 또 자문회의에서도 상당수 참여자들이 대구사진비엔날레 발전을 위해서는 현 상태를 유지하면서 경쟁력을 확보하는 것이 최선의 방안임을 강조했다. 또 대구미술관 이관이 장점도 있지만 단점도 많은 만큼 성급한 결정은 오히려 더 큰 문제를 불러일으킬 것이라는 의견을 제시했다.

특히 이 과정에서 대구시가 설득과 조정 등 행정 능력을 잘 보여 줄지도 관건이다.