1990년 중산층을 대표하는 특성은 4인 가구, 30대 후반 가구주, 고졸, 외벌이 등이었지만 2013년에는 3인 가구, 40대 후반, 대졸, 맞벌이로 변화했다.
현대경제연구원(이하 현경연)은 12일 '우리나라 중산층 삶의 질 변화' 보고서에서 "1990년보다 중산층의 삶의 질이 악화됐다"며 이 같은 분석을 내놨다.
현경연은 경제협력개발기구(OECD) 기준에 맞춰 중위소득의 50∼150%에 속하는 이들을 중산층으로 분류해 분석했는데 그 결과 2013년 1천140만 가구 가운데 중산층은 67.1%(765만 가구)를 차지했다.
한국 중산층은 지난 20여 년간 소득 증가율보다 주거'교육비 지출 부담이 더 커졌다. 한국 중산층의 4인 가족 월 가처분소득 중위값은 약 386만원, 1인 가구는 약 193만원으로 나타났다.
중산층의 총소득은 1990년부터 2013년까지 연평균 7.0%씩 늘어 저소득층(6.1%), 고소득층(6.8%)보다 높은 증가율을 나타냈다. 또한 무직 가구주 비율은 1.4%포인트(p) 줄어 소득과 고용 부문이 개선된 것으로 분석됐다.
하지만 지출 항목을 들여다보면 주거'교육'여가 분야에서 삶의 질이 다소 악화됐다. 매달 월세로 쓰는 비중이 1990년 11.9%에서 2013년 12.8%로 늘었고, 특히 전세보증금 증가율이 연평균 11.8%로 저소득층(10.7%), 고소득층(0.9%)보다 부담이 더 크게 늘었다.
가계 지출에서 차지하는 교육비 비중도 1990년 13.4%에서 2013년 20.9%로 7.5%p 상승했다.
주거비와 교육비 부담이 커지면서 오락'문화 등 여가지출 비중은 5.9%에서 5.3%로 줄었다.
보건'의료비지출 비중은 6.5%에서 0.1%p 감소한 6.4%로 거의 비슷했다.
맞벌이 가구 증가 등의 영향으로 외식비 지출은 1990년 월평균 4만1천원 수준에서 2013년 32만원으로 크게 상승했다.
이 밖에 전기'난방 등 에너지와 식료품 등 기타 비용 지출이 다소 오른 것으로 분석됐다.
현경연 최성근 연구위원은 "중산층의 삶의 질을 높이려면 소득 개선도 중요하지만 주거'교육비 지출 부담을 줄이는 것이 우선이다. 주택공급을 확대하는 등 전'월세 비용을 줄일 수 있는 대책이 필요하다"고 말했다.
최병고 기자 cbg@msnet.co.kr
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