[am 7. 매일신문 타임] 교통 혼잡 주범 현대백화점, 16회 집중 보도

매일신문은 올해 초 현대백화점으로 인한 교통 혼잡 문제를 집중적으로 보도하면서 이를 개선하는 데 앞장섰다.

1월 5일부터 26일까지 16편에 걸쳐 차량 정체로 인한 문제와 현대백화점 교통영향평가 때의 문제점, 전문가들의 개선 방안 등 여러 측면에서 문제를 지적했다.

보도 초기에는 시민 불편을 가감 없이 전달했다. 주말이나 퇴근시간만 되면, 도로 위 정체 행렬은 현대백화점이 있는 계산오거리~반월당네거리는 물론 수성교를 지나 범어네거리까지 이어지는 등 교통지옥이 된 달구벌대로의 현실을 낱낱이 고발했다. 이 여파로 백화점 주변 이면도로까지 파고든 불법 주'정차와 좁은 주차장 진출입로에 뒤엉킨 차들을 지면에 담았다.

뒤이어 정책상의 문제를 하나씩 짚었다. 백화점 건축'준공허가 당시 교통대란이 예상됨에도 대책 마련에 소홀했던 대구시의 교통정책을 비판했다. 교통전문가들이 내놓은 차량 소통 대책이 왜 무력화됐는지 파고들었다. 본지 기자가 직접 도로에서 교통량을 실측했고, 이를 통해 교통량 증가를 예측했음에도 실효성이 없이 결론난 교통영향평가의 문제를 따져 물었다.

현대백화점의 책임도 물었다. 백화점 측은 법인 이름만 바꾸는 방법으로 주차빌딩을 세워 인근 진출입로 동선을 뒤죽박죽으로 만들었고, 주차상한제를 유명무실하게 만들었다. 또 백화점 지하주차장에 법적으로 허용된 주차구역 이외에 마음대로 선을 그어 고객 차량을 주차하는 편법도 마다하지 않았다.

특히 현대백화점 개점 전'후 3년간 이 구간의 교통사고를 비교한 결과, 개점 이후 사고와 이로 인한 사상자 수가 큰 폭으로 늘었다는 점도 제시했다.

대구시는 대책 마련에 분주해졌다. 시는 첫 보도 다음날 긴급회의를 열고, 행정부시장과 건설교통국장 등이 현장을 방문했다. 이후 곧바로 '교통량 분석을 통한 교통 개선 대책 용역 조사'에 들어가기로 결정했다. 그 다음 날도 합동대책회의를 열고 전문가로 구성된 태스크포스를 꾸렸다.

시와 구청, 경찰, 모범운전자회 회원 등이 나섰다. 이면도로의 주'정차 단속이 강화되면서 길은 한층 더 넓어졌고, 교통정리'안내 인력을 증가해 배치함으로써 달구벌대로와 진출입로의 차량 흐름은 이전보다 나아졌다.

서광호 기자 kozmo@msnet.co.kr