박근혜정부의 국무총리들은 말도 많고, 탈도 많다.
'성완종 리스트'에 오른 이완구 국무총리의 사퇴 표명으로 박근혜정부에서 모두 2명의 총리가 사퇴하고 3명의 총리 후보자가 낙마하는 수난을 겪었다.
지명 초기 '준비된 총리'로까지 불렸던 이 총리는 20일 중남미 순방 중인 박근혜 대통령에게 사의를 표명했다. 박 대통령은 오는 27일 순방 일정을 마치고 귀국한 직후 이 총리의 사의를 수용할 것으로 전해졌다.
사의 표명 시점으로 따지면 이 총리의 재임 기간은 63일에 불과해, 헌정 사상 최단명 총리로 '불명예 제대'를 하는 오명도 남기게 됐다.
박 대통령은 집권 3년 차를 맞은 올해 초 여권 진용 개편에 나서며 지난 1월 이완구 당시 새누리당 원내대표를 총리로 지명했다. 개혁과제 추진과 정치권과의 소통에 방점을 찍은 정치인 출신의 총리 기용이었다.
현 정부 들어 경우는 각기 다르지만 총리직을 둘러싼 잡음과 수난은 끊임없이 이어졌다. 지난 2013년 1월 말 박근혜정부 초대 총리 후보로 지명됐던 김용준 전 헌법재판소장은 도덕성 논란 속에 불과 닷새 만에 낙마했다. 김 후보자는 헌재소장 퇴임 닷새 만에 법무법인으로 옮기는 전관예우 특혜뿐만 아니라 자신과 가족이 소유했거나 소유한 부동산 10여 곳 대부분이 투기성이 짙다는 의혹을 받은 끝에 물러났다.
이후 정홍원 총리가 취임했으나 세월호 참사 대응 미숙에 책임을 지고 스스로 사의를 표명했고, 이어 안대희 전 대법관이 후보자로 지명됐다.
그러나 안 후보자 역시 '국민검사'라는 칭호가 무색하게 2013년 변호사 생활 5개월간 16억원의 수입을 올린 사실이 밝혀지면서 법조계 전관예우 논란에서 벗어나지 못했고, 결국 청문회 자리에 앉아보기도 전에 낙마했다.
다음 문창극 후보자가 첫 기자 출신 총리 후보로 발탁됐지만 자신의 역사인식 논란을 수습하지 못하고 청문회장 문턱을 넘기도 전에 안 후보자에 이어 '연쇄 낙마'했다.
김용준 후보자의 사퇴와 안대희'문창극 후보의 연쇄 낙마 사태는 인사문제와 관련해 박근혜정부에 깊은 상처를 남겼다.
한편 이완구 총리에 앞서 단명했던 총리로는 노태우정부 시절의 노재봉'현승종 전 총리, 김영삼정부 시절의 이회창 전 총리, 김대중정부 시절의 박태준 전 총리 정도를 꼽을 수 있다.
노재봉 전 총리는 1991년 1월 23일 '서리 딱지'를 떼고 취임했으나, 같은 해 5월 23일 '강경대 사망사건'에 대한 책임을 지고 사태를 수습하는 차원에서 120일 만에 물러났다.
이회창 전 총리는 1993년 12월 17일 취임했으나 당시 김영삼 대통령과의 불화로 125일 만인 이듬해 4월 21일 교체됐고, 박태준 전 총리는 2000년 1월 13일 취임했다가 조세 회피 목적의 부동산 명의 신탁 의혹을 받아 126일 만인 5월 18일 경질됐다.
현승종 전 총리는 1992년 10월 8일 취임해 이듬해 2월 24일 노태우 대통령 퇴임에 맞춰 140일 만에 총리직을 내려놨다.
모현철 기자 momo@msnet.co.kr
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