[사설] 아베, 세계 역사학자들의 충고 새겨들어라

세계적으로 저명한 역사학자 187명이 일본 정부가 위안부 문제를 비롯한 과거 잘못에 대해 인정하라는 성명을 냈다. 이들은 종전 70년인 올해 일본 정부가 말과 행동, 모두를 통해 식민 지배와 전시 침략 행위를 다뤄 지도력을 보일 기회를 가지라고 충고했다. 이번 성명엔 퓰리처상 수상자인 허버트 빅스 교수 등 유명 역사학자들이 대규모로 참가한 만큼 무게가 실리기에 충분하다.

성명은 전후 일본의 국제사회에 대한 기여를 인정하면서도 위안부 문제에 있어 주장은 단호했다. 학자들은 아베 정부가 '강제동원의 증거가 없다'며 역사책에서 지우려 드는 위안부 주장의 터무니없음을 조목조목 파고들었다.

먼저 20세기 수많은 전시 성폭력 사례 중 '위안부' 제도는 방대한 규모와 군 차원의 조직적 관리, 식민지 여성을 착취했다는 점이 두드러진다고 밝혔다. 민간 업자에 의한 인신매매 사건으로 몰아가려는 아베 정권의 시도가 터무니없음을 분명히 한 것이다. 강제 동원 기록이 없다는 주장에 대해 "일본군의 기록 중 상당수는 파기됐고, 아예 없을 수도 있지만 역사학자들은 일본군이 여성의 이송이나 위안소 관리에 관여했음을 증명하는 수많은 자료들을 발굴해 왔다"고 밝혔다. 위안부 피해자의 이야기가 다양하고 일관성 없는 기억의 영향을 받았다는 주장에 대해 피해자들이 제공하는 총체적인 기록은 설득력이 있고 공식 문서와 병사 또는 다른 사람들의 증언에 의해 뒷받침된다고 반박했다.

이 성명은 외교 경로를 통해 일본 아베 총리에게도 전달됐다. 학자들은 아베가 미 의회 연설에서 '인권이라는 보편적 가치'에 대해 언급한 만큼 행동으로 보여 줄 것을 촉구했다. 언행일치를 보이라는 것이다. 성명은 "학생 세대는 우리가 물려주는 과거의 기록과 함께 생활하게 된다"며 "우리는 최대한 과거의 잘못에 대한 편견 없고 완전한 기록을 남겨야 한다"고 마무리 했다. 위안부 역사를 깔아뭉개려는 일본의 교과서 수정과 위안부를 다룬 미국 교과서에 대한 개정 시도를 점잖게 꾸짖은 것이다. 성명은 구절구절 곱씹어볼 만하다. 이제 일본이, 아베가 구절구절 곱씹어 보고 행동으로 답해야 할 차례다.