[사설] 첨단의료복합단지 임상시험센터 국비로 건립해야

대구경북 첨단의료복합단지와 충북 오송 첨단의료복합단지에 들어설 예정인 첨단임상시험센터를 정부 주도로 건립할 것을 촉구하는 세미나가 6일 국회에서 열렸다. 이날 모임은 국회 보건복지위 소속 새누리당 이종진 의원과 새정치민주연합 오제세 의원이 마련한 자리다. 토론에 나선 임상시험 전문가들은 수익성 문제로 임상시험센터 건립을 위한 민간자본 유치가 벽에 부딪힌 상황에서 의료복합단지 활성화를 위해 정부가 적극 나설 단계라고 강조했다.

임상시험센터는 새로 개발된 의료기기나 신약의 안전성과 효과 등을 검증하는 연구지원 시설로 의료복합단지의 핵심이다. 의료단지 조성단계 때부터 임상시험센터를 계획했으나 투자 의향을 밝힌 민간 기업과 공공기관이 전무해 현재 건립 계획이 마냥 표류하고 있다. 건립이 계속 지연될 경우 의료단지 활성화에 큰 장애물이 될 수 있다는 점에서 소규모 임상센터로 출발해 단계별 확장 방식이나 민관 공동 설립'운영 등 어떤 식으로든 조속히 마무리해야 할 사안이다.

현재 의료단지에는 신약개발지원센터'첨단의료기기개발지원센터 등이 2013년 말부터 잇따라 문을 열고 연구개발에 박차를 가하고 있다. 하지만 정작 그 성과물을 인증하고 허가'평가하는 임상시험센터 건립이 지연되면서 의료단지 조성 취지가 색 바래고 절름발이 신세를 면치 못하고 있는 것이다. 특별법으로 의약품과 의료기기, 의료기술을 임상연구 대상자에게 사용할 경우 요양급여를 적용하도록 특례까지 둔 마당에 언제 임상시험센터가 들어설지 기약할 수 없다는 것은 국책사업의 성공에도 큰 걸림돌이다.

무엇보다 임상시험센터는 관련 기업 유치와 의약품'의료기기 연구 활성화 등 대구'오송 의료단지의 성공을 가늠할 수 있는 잣대다. 임상시험 활성화 등 국내 의료산업 발전에도 큰 영향을 미친다. 더욱이 외국의 수많은 의료클러스터와의 치열한 경쟁에서 우리가 비교 우위를 확보하고 성과를 내기 위해서는 임상시험센터는 선택이 아니라 필수다. 임상시험센터 국비 건립을 정부에 다시 한 번 주문한다. 지역 정치권과 지자체도 의료복합단지를 본궤도에 올려놓기 위한 방안들을 적극 모색하고 힘을 보태야 한다.