[사설] 메르스 확산, 대구경북도 방심해서는 안 돼

관찰 대상자 1천 명 넘어서며 불안 증폭

'안전지역'사수 위해 비상체제 가동해야

보건당국의 중동호흡기증후군(메르스) 격리'관찰 대상자가 1천 명을 훌쩍 넘어섰다. 3일 기준으로 하루 사이에 500여 명이나 급증한 것이다. 이 중에는 단체생활을 하는 교사와 학생도 수백 명에 이른다. 일부 격리자는 당국의 권고를 무시하고 이탈하는 상황도 벌어지고 있다고 한다. 이러다가 정부의 방역대응이 정말 통제 불능 상태가 되는 것 아니냐는 우려의 목소리가 더 높아졌다.

보건당국이 "아직까지는 의료기관 내 감염에 머물러 있고, 변종 바이러스가 전파되었다는 증거도 없다"고 하지만, 지역사회로의 확산이 현실화되는 게 아닐까라는 의구심도 버리지 못한다. 사망자가 나오고 3차 감염자가 잇따라 발생하자, 정부의 부실한 방역체계에다 메르스에 대한 인식 부족, 보건당국에 대한 불신감이 국민의 집단 불안 증세를 키우고 있는 것이다. 급기야 박근혜 대통령은 청와대에서 '메르스 대응 민관합동 긴급점검 회의'를 주재하고, 분명한 상황 점검과 확실한 대처 방안을 주문하고 나섰다.

메르스가 급격하게 확산한 만큼 대구경북도 결코 방심해서는 안 된다. 현재 지역에서 확진 판정을 받은 환자는 1명으로 경기도에서 이송되었던 사람이다. 대구에서 병원을 찾아 검사를 받은 2명은 음성판정을 받았고, 경북의 격리병상에 이송된 1명은 확진 여부를 기다리는 중이다.

밀접 접촉자이면서 해외로 출국한 사람과 같은 비행기를 탔거나 직장동료로 대구와 연고가 있는 20~40대 남녀 3명은 자택 격리 또는 모니터링을 받고 있다. 대구의 국가지정 격리병동은 3병실 5병상을 갖춘 종합병원과 1인실 3병상씩을 확보하고 있는 종합병원 2곳 정도다. 의심환자까지 수용해야 하는 현실에서 환자 수가 늘어날 경우 격리병상 대란이 불가피한 실정이다.

메르스 공포는 지역 경제에도 먹구름을 드리우고 있다. 중국인 관광특수를 기대하고 있는 '대구 의료관광'과 경북의 '만리장성 프로젝트'에 타격을 주지 않기 위해 대구경북을 철저한 안전지대로 만들어야 한다. 행정 당국과 의료기관이 연계한 비상체제를 24시간 가동해서 지역사회 감염 차단과 의심환자 관리에 총력을 기울여야 할 것이다. 또한 시도민은 개인위생 수칙을 철저하게 지켜야 한다. 사람이 많이 붐비는 곳은 피하고, 손을 자주 씻고 마스크를 착용하는 등 메르스로부터 스스로를 지켜야 할 것이다.