[사설] 정부는 메르스 정보 비공개 방침 재검토하라

중동호흡기증후군(메르스) 확진 환자와 격리 대상자가 자꾸만 늘어나면서 국민 공포감도 증폭되고 있다. 메르스의 확산 진원지가 의료기관으로 알려지면서 어지간히 아파도 병원을 찾지 않는 기현상까지 나타나고 있다. 환자가 머문 병원과 감염자 발생 지역을 공개하지 않은 까닭에 모든 병원이 기피대상이 되고 있는 것이다. 특히 메르스 의심 환자가 검사라도 받은 병원은 타격이 크다.

대구의 한 병원도 의심 환자 2명이 검사를 받았을 뿐 모두 음성 판정이 나왔다. 그런데도 해당 병원의 외래환자가 절반으로 줄어든 것은 물론, 입원환자의 퇴원도 속출하고 있다. 다른 종합병원들도 억울한 피해를 당하고 있다. 경북대'영남대 등 대학병원의 외래환자도 눈에 띄게 줄었다. 잔병 치료하러 갔다가 큰 병 얻어서 오는 게 아니냐는 막연한 불안감 때문이다.

의료기관에 대한 이 같은 불안심리는 온라인과 SNS를 통해 근거 없는 소문을 키우며, 메르스 환자가 머물렀다는 병원 명단까지 떠돌고 있어 혼란을 가중시키고 있다. 포항의 한 병원이 '메르스 루머'에 곤욕을 치렀으며, 구미의 한 병원도 메르스 환자가 치료를 받고 있다는 소문에 시달렸다.

정부가 메르스 정보를 정확하게 공개하지 않다 보니 애꿎은 병원들이 피해를 입고, 병원 전체가 기피대상이 되어버린 것이다. 심지어는 '많은 사람이 모이는 곳은 일단 피하고 보자'는 과민반응까지 나타나고 있다. 정보 부재와 막연한 불안감 때문이다. 그런데도 방역 당국은 메르스 환자가 발생한 병원을 공개하지 않겠다는 방침을 재천명했다.

정보가 공개되었을 경우 해당 병원이 입을 손실을 우려해서 일 수도 있을 것이다. 그러나 지금처럼 국가적인 대란이 우려되고 국민적인 불안감이 심각한 현실에서 과연 미공개만이 능사인지는 의문이다. 국민 대부분이 정보공개를 바라고 있고, 정치권에서도 정보 미공개 방침에 대한 재검토를 요구하고 있다. 박근혜 대통령도 메르스의 진원지와 발생 경로 등을 철저히 분석해서 국민에게 알려야 한다고 밝혔다. 그래야 국민이 조금이라도 덜 불안해하며 스스로 건강을 지킬 방향이라도 찾을 게 아닌가.