[사설] 경북에서 호국 안보의식 일깨우자

6월은 호국보훈의 달이다. 1일이 의병의 날, 6일은 현충일, 25일은 1950년 6'25전쟁 발발을 기리는 날이다. 또 15일은 북한에 의해 1999년 제1차 서해 연평해전이 일어난 지 16주년, 29일은 북한군과의 교전으로 우리 해군 6명이 산화한 2002년 제2차 연평해전 도발 13주년이 되는 날이다. 이처럼 6월 한 달은 그야말로 호국보훈의 의미를 되새기는 달이다.

하지만 중동호흡기증후군(메르스) 공포로 지자체와 각종 관련 단체의 다양한 호국보훈 행사가 줄줄이 취소되거나 연기 또는 축소됐다. 이는 메르스 확산을 우려한 어쩔 수 없는 선택에 따른 것이다. 따라서 그동안 호국보훈 행사 참여 등으로나마 젊은이에게 나라를 위해 목숨을 바친 호국영령을 기리고 추모하며 호국의 달 의미를 되돌아보고 일깨워주었던 기회가 올해는 줄거나 없어질 형편이다.

남북 대치와 심상찮은 국제 정세에도 우리나라 젊은이의 안보의식이 희박해지는 데 대해 우려하는 목소리가 높다. 2013년 정부의 국민 안보의식 여론조사에서 성인의 36%, 청소년의 53%가 6'25전쟁이 언제 일어났는지 정확히 알지 못했다. 일부 청소년은 북한의 불법남침 사실조차 몰랐다. 2012년 보훈처 조사에서도 20대 이하 청소년의 23%가 6'25전쟁을 모른다고 응답했다.

경북은 호국보훈의 고장이다. 일찍부터 나라의 위기 때마다 목숨을 바친 애국선열이 줄을 이은 곳이다. 일제에 맞서 활약한 공로로 국가보훈처의 독립유공자 포상을 받은 지사 수가 이를 증명한다. 6월 현재, 전국 1만3천930명의 포상자 중 경북 출신은 압도적으로 많은 2천37명이다. 국가공헌자나 희생자를 기리는 국가지정 현충시설 1천881곳 중 250곳이 경북에 있다. 독립운동시설의 836곳 가운데 가장 많은 144곳이 경북에 자리 잡고 있다.

경북은 국난 때마다 자신의 모든 것을 아낌없이 내던져 나라를 지킨 호국의 현장이 곳곳에 보존된 고장인 셈이다. 호국보훈의 달을 맞아 경북의 호국 현장에서 미래를 이끌어 갈 젊은이와 함께 호국영령의 숨결을 느끼고 안보의식을 다지는 것도 보훈의 좋은 한 방법이다. 그들이 흘린 소중한 피로 오늘을 살기에 우리는 더욱 소홀할 수 없다.